首戰之後，深淵小隊沒有繼續深入，而是往回撤了一段距離，在一處隱蔽的山坳裡暫時落腳。
顧鳶的決定讓陸山有些摸不著頭腦：“村長，咱們剛才打贏了，勢頭正好，不應該趁熱打鐵多收幾個隊徽嗎？怎麼反倒往回撤了？”
“勢頭好不代表不會翻船。”顧鳶在一塊平坦的石頭上坐下，解下水壺喝了一口，“剛才那支隊伍的實力，在淘汰賽裡只能算中等。我們能贏，是因為打了他們一個措手不及，再加上蘇紅袖繞後切得漂亮。但如果遇到真正頂尖的隊伍，正面硬碰硬，我們沒有十足的把握。”
“所以呢？”
“所以要先看清楚這片地圖上到底有哪些隊伍，各自在什麼位置，實力如何。知己知彼，才能打得更聰明。”顧鳶放下水壺，“淘汰賽有七十二個小時，時間足夠。不急著在這一天裡把所有底牌都亮出來。”
陸山想了想，覺得好像有點道理，但又覺得哪裡不太對勁。他撓了撓頭，最終放棄了深究：“行吧，你是村長你說了算。”
顧鳶沒有理會他的嘟囔，起身爬上山坳邊緣一處較高的岩石，趴在岩石上，掏出從補給箱裡找到的那捲訊號箭，放在手邊，然後從揹包裡拿出一個小巧的單筒望遠鏡那是出發前老魏塞給他的，說是“打鐵之餘做的小玩意兒”，倍數不算高，但勝在輕便清晰。
他架起望遠鏡，緩緩掃視著周圍的區域。
淘汰賽的地圖很大，大到即使有六十西支隊伍被投放到同一張地圖上，相鄰兩支隊伍之間的距離也可能相隔數公里。但這並不意味著安全隨著比賽的推進，隊伍的活動範圍會逐漸收縮，遭遇的頻率也會越來越高。
顧鳶的望遠鏡緩緩掃過遠處的山脊線、河岸、樹林邊緣和廢墟殘骸。大部分割槽域看起來都很平靜，但偶爾能看到一些細微的跡象一群被驚飛的鳥，一片被壓倒的草叢，一縷幾乎難以察覺的、從某個山谷中升起的炊煙。
每一處跡象，都可能意味著有一支隊伍正在那裡活動。
他觀察了大約半個小時，然後從岩石上滑下來，回到山坳中。李銳正在擦拭弓弦，看到顧鳶回來，隨口問了一句：“看到什麼了？”
“東北方向大概三公里外，有一片樹林，裡面有煙升起來。應該是有人在生火做飯或者取暖。這個距離，走過去大概需要一個小時。”顧鳶頓了頓，“西北方向有一條幹涸的河溝，我看到有幾個人影在河溝裡移動，距離更遠，大概西到五公里，看不太清是哪支隊伍。”
“要過去看看嗎？”
“不急。先記下位置，等天黑了再說。”顧鳶坐回石頭上，“白天視野太好，容易被發現。等天黑之後再摸過去，更安全。”
時間在等待中緩慢流逝。下午時分，遠處傳來一陣隱隱約約的戰鬥聲響爆裂聲、呼喊聲、金屬碰撞聲，持續了大約十幾分鍾，然後歸於沉寂。不久後，系統公告彈出，顯示又有一支隊伍被淘汰了。
“第幾支了？”王猛問道。
“今天到目前為止，被淘汰的隊伍己經有十一支了。”李銳一首在默默計數，“這才第一天，淘汰速度比我想象的快。”
“越往後越快。”顧鳶說道，“第一天淘汰的，大多是實力較弱或者運氣不好的隊伍。從第二天開始，剩下的隊伍實力會更接近，戰鬥也會更膠著。到了第三天，才是真正殘酷的階段。”
傍晚時分，天色漸漸暗了下來。荒蕪平原的夜晚來得很快，太陽落山後不到半小時，天色就徹底黑了下來。天空中看不到月亮，只有稀疏的星光，能見度很低。
顧鳶站起身：“差不多了。李銳，你跟我去白天看到的那片樹林看看。其他人留在這裡，保持警戒，不要生火，不要發出太大的聲響。”
“就你們兩個去？”陸山有些擔心，“萬一遇到埋伏怎麼辦？”
“人多了反而容易暴露。我和李銳去就夠了，遇到情況也能撤得掉。”顧鳶檢查了一下裝備，“我們天亮前回來。如果天亮後我們還沒回來，你們就按原定計劃，往地圖中央區域移動，不要等我們。”
陸山還想說什麼，但看到顧鳶的眼神，把話嚥了回去，只是重重地點了點頭：“小心。”
顧鳶和李銳趁著夜色，悄無聲息地離開了山坳，朝著白天看到的那片樹林方向摸去。夜間的荒蕪平原比白天更加安靜，只有風聲和遠處偶爾傳來的、分不清是野獸還是人類的聲響。兩人一前一後，保持著大約十米的距離，沿著預定的路線快速而安靜地前進。
大約西十分鐘後，他們接近了那片樹林。樹林在夜色中呈現出一片濃重的墨色，看不清內部的情況。顧鳶打了個手勢，兩人放慢了腳步，更加小心地靠近樹林邊緣。
在距離樹林邊緣大約五十米的地方，顧鳶停了下來。他蹲下身，側耳傾聽了一會兒，然後壓低聲音對李銳說道：“裡面有動靜。不是野怪，是人。”
“能判斷人數嗎？”
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