論文正式接收的通知，是在凌晨三點發到郵箱的。
蘇琴當時還沒睡。她靠在實驗室的椅子上，腿上蓋著薄毯，面前是發著幽光的螢幕。郵件提示音“叮”地一聲，在寂靜的夜裡格外清晰。
發件人：Nature Plaorial Office
主題：Decision on your manuscript NPLA-2026-03829
她握著滑鼠的手指頓了一下，然後點開。
郵件很長，標準的學術期刊格式。前面是客套話，中間是審稿意見摘要，最後一段加粗：
leased to inform you that your manuscript has been accepted for publication in Nature Plants. The final version will be published ohin two weeks.
接受了。
蘇琴盯著那行字，看了五秒鐘。然後她關掉郵件，開啟資料資料夾，開始檢查明天組會要用的圖表。
手機震了起來。
是《自然》的學術編輯，一個英國女人，聲音裡帶著笑意：“蘇，恭喜。這篇論文是我們今年收到的古植物領域最好的工作之一。三位審稿人都給了最高評價，其中一位說，‘這將重新定義東亞山茶演化的時間線’。”
“謝謝。”蘇琴說。
“你不興奮嗎？”編輯笑了，“我都替你興奮。你知道《自然》子刊的接受率是多少嗎？不到8%。”
“知道。”
“好吧，你總是這麼冷靜。”編輯頓了頓，“另外，BBC科學頻道和《科學美國人》聯絡了我們，希望採訪你。如果你同意，我可以把你的聯絡方式給他們。”
“可以。”
“那好，具體時間他們和你約。再次恭喜，蘇。期待你下一篇工作。”
電話掛了。
實驗室裡又恢復寂靜。蘇琴站起來，走到窗邊。凌晨的上海，燈光稀疏了許多，但東方明珠的尖頂還亮著，在夜色裡泛著暗紅的光。
她看著那束光，心裡很平靜。
接受是意料之中。資料紮實，邏輯嚴密，審稿意見也友善。從投稿到接受，西十七天，比她預計的還快一週。
但平靜底下，有什麼東西輕輕動了一下。很細微，像水底的氣泡，悄無聲息地浮上來，然後在接觸到空氣的瞬間，“啵”地破了。
她走回座位，重新開啟電腦，點開那個加密資料夾。
異常序列追蹤-記錄09
她新建了一個條目：
日期：10.11
事件：Nature Plants論文正式接收
關聯性：論文涉及HN-S7樣本的部分基因資料，但未包含異常序列（因無法解釋）
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