嚴順珩失業的第三週，清晨的霧靄裹著微涼的風漫進小院，往日匆忙的廚房，竟多了幾分溫熱的煙火氣。
劉何是被細碎聲響吵醒的。窗外晨霧未散，天色尚灰，她揉著眼睛起身，剛到堂屋門口，便聽見廚房傳來“篤篤”的切菜聲，間或夾雜著廚具磕碰的輕響。她放輕腳步走過去，推開門，撞進一幅違和又鮮活的畫面——
嚴順珩繫著她那件印著小雛菊的碎花圍裙，帶子在腰後歪歪扭扭，正弓著背笨拙地削土豆。案板上青菜凌亂，肉絲切得粗細不一，額角還沾著幾點白麵粉，順著鬢角滑落，看著有些滑稽。
“你怎麼起這麼早？”劉何愣了愣，走近想替他擦掉麵粉。
嚴順珩像是受驚，下意識偏頭躲開，耳尖迅速泛紅，語氣帶著幾分侷促，聲音壓得很低：“阿何，我在家也沒事，往後家務我多擔著。”
他頓了頓，聲音放得更軟，像是斟酌許久：“你訂的家庭財政新規，我仔細想了，很合理。往後家裡的錢就按你說的管，我絕不多言，也不會再由著媽隨便拿家裡的錢貼補順勇。”
這聲“阿何”，輕輕戳中了劉何的心尖。這個稱呼，他己經很多年沒喊過了。剛結婚時兩人感情尚好，他還會軟聲叫她阿何，後來日子平淡，婆媳矛盾漸生，他便只叫她全名，甚至沉默以對。
劉何壓下心頭暖意，接過他手裡的削皮刀，指尖觸到他粗糙的掌心，那是常年在外奔波磨出的薄繭。“我來切，你去盛粥吧，小靈該醒了。”
嚴順珩點點頭，有些侷促地應了聲“好”，轉身去盛了兩碗白粥。
早飯桌上，氣氛柔和了不少。嚴順珩主動給劉何和女兒嚴小靈夾菜，絮絮說著打聽好的學校：“小區門口那傢俬立小學不錯，步行十分鐘就到，今天下午我陪你去看看，合適就定下來。”
劉何剛點頭，對面的婆婆姜榮鳳便猛地放下筷子，“啪”的一聲在屋裡格外刺耳。她臉色陰沉，眼神死死盯著嚴順珩，滿是對劉何的怨懟。
劉何垂眸喝粥，沒有說話。她早料到如此，嚴順珩失業本就讓婆婆憋著火，如今又對自己言聽計從，姜榮鳳自然不會甘心。
接下來幾天，嚴順珩徹底成了家裡的“家庭煮夫”。每天清晨早起做早餐，從手忙腳亂到漸漸熟練；白天接送小靈、買菜做家務，把家裡收拾得井井有條。
晚飯後，他不再發呆，而是拉著劉何仔細聊私立小學的事，師資、環境、收費說得頭頭是道：“私立管得嚴，對小靈學習好，離家又近，我接送也方便。”他眼裡的認真，劉何看在眼裡，暖在心裡。
姜榮鳳把一切看在眼裡，火氣越積越旺。看著兒子圍著圍裙忙前忙後，對兒媳言聽計從，她越想越氣，卻礙於嚴順珩在家不敢撒潑，只能時不時冷嘲熱諷幾句，都被嚴順珩含糊帶過。
週五這天，陽光穿透晨霧，驅散了連日沉悶。下午，嚴順珩要去一家建材公司面試，是託朋友才爭取到的機會。出門前，他換了乾淨襯衫，認真叮囑：“阿何，我跟私立小學老師約好了，面試完一起去接小靈參加畢業儀式，西點開始，別遲到。”
他語氣帶著緊張與期待，生怕錯過重要時刻。劉何點點頭，替他理了理衣領：“放心去吧，面試順利。”
嚴順珩深深看她一眼，拿上公文包推門而出。
他剛走，姜榮鳳便走了出來，滿臉不耐地往沙發上一坐，對著收拾碗筷的劉何陰陽怪氣：“現在翅膀硬了！讓我兒子給你當牛做馬，還敢管家裡的錢！你就是趁他失業拿捏他！”
劉何手裡的抹布沒停，語氣平靜：“媽，家務是順珩自願做的，財政新規也是為家裡好，每一筆都花在刀刃上。”
“自願？”姜榮鳳猛地拔高聲音，“我兒子以前什麼時候幹過這些？不是你攛掇的是什麼？那私立小學花錢多，還不一定好，你就是想揮霍！”
劉何停下動作，眼神堅定：“小靈上學是大事，私立管理嚴、師資好，順珩也覺得合適。家裡的錢都是辛苦攢的，沒有揮霍。”
“你還敢頂嘴？”姜榮鳳氣得一拍桌子，猛地站起指著劉何，“這個家還輪不到你做主！今天必須交出財政權，不然我就鬧到你單位去！”
她越說越過分，眼看就要撒潑，門口忽然傳來鑰匙轉動的聲音。
姜榮鳳的話瞬間卡在喉嚨，怒容僵在臉上。門被推開，嚴順珩走進來，臉上滿是抑制不住的笑意，額角帶著汗珠，顯然面試十分順利。
“阿何，面試成了！老闆讓我下週一就上班，工資比以前還高！趕緊收拾，去接小靈參加畢業儀式，別讓孩子等急了。”
姜榮鳳看著兒子的笑容，再看看劉何平靜的臉，到嘴邊的話硬生生嚥了回去，臉色一陣青一陣白。她狠狠瞪了劉何一眼，轉身氣沖沖回房，“砰”一聲甩上了門。
劉何看著嚴順珩眼裡久違的光亮，心裡輕輕嘆了口氣。她知道，婆婆的不滿不會就此罷休，只要偏心還在，這場家庭博弈就不會結束。
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