木屋裡很安靜，只有煮茶的炭火偶爾發出噼裡啪啦聲響。
繪里講完了。
那些封塵一年的畫面在腦海中翻湧，繪里握緊拳頭，強迫自己從情緒裡脫離。
經過這一年的成長，她早己不是那個沉浸在悲痛回憶裡越陷越深的小女孩了。
桑島慈悟郎皺著眉，沉默了很久。
“門是被從外面撞開的，”他聲音低沉。
“血跡從門口延伸到屋內，又拖至屋後……這不像是野獸做的。”
繪里抬頭看他。
“若是野獸襲擊，會在原地撕咬，不會這般滿屋子移動。”
桑島慈悟郎眼神幽深，“況且若是野獸，現場應該會留下類似爪印的破壞痕跡。”
“後續去調查的時候，你們有發現這種痕跡嗎？”
繪里搖搖頭。
她記得那個月，官府派來一批人專門前來調查，熱心有經驗的獵人也來幫忙過。
可他們臉上都帶有困惑，像是看到什麼無法理解的東西。
“還有那封信。”
桑島慈悟郎繼續說道。
“‘太陽落山後不要出門’——若只是普通事故，為何要這樣特意強調時間？”
繪里心臟一縮，感覺好像胃裡開始反酸，她的身體好像在抗拒桑島慈悟郎接下來要說的話。
桑島慈悟郎一字一句地說：
“你猜的沒錯，是鬼。”
是鬼。
原來真的有鬼。
原來真的是鬼。
繪里愣在那裡，耳邊嗡嗡作響。
雖然她早有猜測是怪物的可能性，但太過荒謬，連自己也沒信過。
現在猜測終於得到證實，可她卻沒有如釋重負的感覺，反而跌進了更深的恐懼深淵。
她低著頭，無數不好的猜測闖入大腦。
如果炭治郎家真的是被鬼所害……
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