血紅的號箭拖著厲嘯掠過夜空，火尾在破曉前的天幕上劃出一道刺目的弧線。林淵認得，那是順軍聯絡各營的訊號。發射之處，離這條衚衕不到半里。
“走！”林淵沒有半分遲疑，右手抓起地上的角弓甩到背上，“兵器、糧袋和水都帶上，往西撤！”
十二名殘兵反應不慢。先前那兩個重傷弟兄也已斷了氣，活著的人再累也不敢停。誰都清楚，號箭一響，周圍幾營的賊軍都會往這邊湧。
丁修把最後兩杆長矛塞給後排的人，粗聲催促：“磨蹭什麼？等著叫人圍死？”
王柱單手提著鐵棍，傷臂貼在身側不敢亂動，跟陳圓圓走在隊伍中間。他偏頭看了一眼衚衕口，那邊已經隱約傳來了馬蹄聲。
“林哥，他們來得比耗子還快。”
“耗子還得找洞，他們有路就衝。快走。”林淵說完，已經帶著隊伍拐進一條更窄的暗巷。
這段路他走過。原主的記憶裡，這片是京城最雜亂的老街區，巷子套著巷子，院子連著院子，本地人不熟都能轉暈。身後的馬蹄聲越來越密，不是一隊，而是好幾隊同時在動。火光從左側長街映過來，把半邊天照得通紅。
“貼牆，熄火。”
隊伍靠著牆根縮成一線。丁修合上唯一亮著的火摺子，所有人都在黑暗中屏住呼吸。一隊舉著火把的順軍從巷口外的大路疾奔而過，少說百來人，腳步落在石板上，如同密集的鼓點。
沒人停下。
林淵等了十個呼吸，確認再無響動，才抬手往前一揮。
隊伍繼續趕路。拐過三個彎，翻過一堵牆，又穿過一條臭水溝。溝水沒過小腿，冰涼刺骨。有人腳下一滑，被身旁的弟兄一把拽住，連聲罵都不敢出口。
又一隊火把從右邊冒出來。這次更近，最前面的順兵腳步一緩，像是朝這邊看了一眼。
整支隊伍緊貼在一堵殘牆後面，大氣不出。
那順兵往殘牆這邊掃了兩眼，終究沒有停下，跟著前隊走遠了。
王柱嘴唇動了動，無聲地罵了句娘。丁修瞪他一眼，示意他閉嘴。
又走了兩百餘步，林淵認出前方那座歪斜的門樓。那是一家染坊，廢棄了少說三五年，門板只剩半扇，院裡的雜草已有半人高。染坊用過的料子即便幹了幾年，仍透著一股酸臭氣。
“進去。”
眾人魚貫而入。院子比預想中大，三間正房塌了一間，兩側廂房還勉強能夠遮風擋雨。角落裡堆著幾口生鏽的大缸，裡面的染料早已幹成硬殼。
“傷的靠裡歇著，能動的在門口輪班。”林淵靠著門框往外觀察片刻，確認沒有尾巴跟來，這才轉身進院。
丁修安排好哨位，自己卻沒歇。他湊到林淵跟前，壓低聲音：“方才過臭水溝時，有個落單的賊兵撞到隊尾。我順手敲暈，叫人拖來了。要不要問？”
林淵跟著他走進左側廂房。一個瘦猴似的順兵被繩子捆成粽子，嘴裡塞著破布，兩隻眼珠不停亂轉，滿臉驚恐。
丁修扯出破布。那順兵剛張開嘴，還沒來得及求饒，林淵已經蹲到他面前，將繡春刀平放在膝頭。
“問什麼答什麼。敢多說一句廢話，或少答一個字，我就割你一根手指。”
順兵連連點頭，哆嗦得如同風中的枯草。
“號箭是誰放的？”
“是，是權將軍的親兵營！李虎那邊一直沒有回報，又有逃回去的人報了信，權將軍下令全城搜！”
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