坡頂的圓陣沒了。
戰馬、騾子、糧袋、水囊，昨天還整整齊齊碼在一起的家當，全被風暴卷得乾乾淨淨。
整片地貌面目全非，原先的土坡被削去了半邊，黃沙覆蓋了所有溝壑，連來時走過的車轍和遠處流寇營寨的木柵殘骸都埋在了沙底下。
林淵從沙堆裡把陳圓圓拽出來，拍掉她肩上的浮土。
陳圓圓咳了好幾聲，臉上的灰沙混著汗水糊成了一層泥殼。她抬手揉了揉眼，睜開後四下看了一圈，沒說話。
不用說，她也看到了。
空無一人。
“劉三！”林淵朝坡頂喊了一聲。
沙面上一陣窸窣響動，二十步外一個人形的沙包突然動了。精瘦漢子劉三從沙裡拱出半個身子，灰頭土臉，嘴裡吐著沙粒，右臂上那副從年輕刀盾手身上取下的鐵臂甲還掛在上面。
“大人，活著呢。”劉三嗓音像砂紙磨過木頭。
他身後的沙坑裡又翻出兩個人，都是昨天新收的流民青壯。
一個是束鹿來的周大壯的老鄉，姓什麼林淵沒記住，方臉，二十來歲；另一個更年輕些，十七八歲的樣子，兩條胳膊又細又長，像竹竿上掛了兩截繩子。
林淵站在坡頂轉了一圈，目之所及全是黃沙和被削平的土梁，日頭白花花地懸在正頭頂，曬得人頭皮發燙。
四十七匹馬，一匹都看不見。三十多袋粟米，一袋都沒剩。水囊全沒了，乾糧全沒了，角弓、箭壺、朴刀，統統被風暴吞進了肚裡。
五個人站在光禿禿的沙地上，除了身上穿的衣甲和林淵腰間那把繡春刀，什麼都不剩。
“王柱呢？”林淵問劉三。
劉三搖頭：“風起來的時候就看不見了，丁修也沒見影子。周大壯和他侄子……”他頓了頓，“那邊倒了兩匹馬，我去翻過，底下沒人。”
林淵沉默了。
昨夜那聲悶響還殘留在他耳邊，那是重物撞擊的聲音，後面跟著那聲悶哼，是王柱的聲音。
那個操著山東腔、左臂吊著繃帶還呼呼掄著鐵棍的絡腮鬍大漢，從廢院到德勝門，從居庸關到黃土溝，一路跟著他搏命前行，到頭來不是死在刀槍底下，而是栽在一場風沙裡。
“先找人。”林淵蹲下身，拔出繡春刀在沙地上劃了幾道線。
刀尖劃過的痕跡很快被風蝕的浮沙填平了一層，但大致輪廓還看得清。他根據昨天紮營時的朝向、風暴來襲的方位，以及坡頂被削去的角度，在地上標出一個粗略的扇面。
“風從西北往東南刮，人和馬只會被被卷向東南方。”林淵刀尖在扇面右方，“咱們順著這個方向走，能找就找，找不到就繼續往西北繞回去。”
方臉流民往東南方向望了望，沙丘連綿起伏，一眼看不到邊。
“大人，水呢？”他問了一句。
林淵看了他一眼，沒有回答。
沒有水。
這個問題不需要回答，因為答案寫在每個人乾裂的嘴唇上。
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