那隻灰鴿子是半夜落進軍堡的。
周大壯侄子值夜，聽見撲稜聲從頭頂掠過，一伸手就抓住了。鴿子翅膀上黏著半乾的血，腿上綁著一截指頭粗的竹管，管口用蠟封著。
他不敢耽擱，提著鴿子一路小跑送到矮屋。
陳圓圓接過竹管的時候手指沒抖，但拆蠟封的動作比平時快了一倍。竹管裡塞著一條兩寸長的布條，字是用炭灰混著什麼液體寫的，歪歪扭扭，有幾個筆畫斷了茬，像是手在發抖。
她湊到油燈底下辨認了兩遍，起身就往行轅走。
林淵還沒睡。他坐在桌案後頭擦繡春刀，刀面上映著跳動的燭光。
“第七組的，比昨夜那隻遲了兩個時辰。”陳圓圓把布條攤在桌上，“八旗遊騎，五百騎，一人雙馬，三天前過了宣化。馬脖子上掛的人頭是漢人的，沿途屠了四個村鎮，一個活口沒留。”
林淵放下繡春刀，把布條拿起來看了一遍。
“五百騎。”他念了一遍這個數字。
“一人雙馬就是一千匹戰馬，遼東馬，跑起來不比蒙古馬慢。”陳圓圓用炭筆在堪輿圖上劃了一道線，從宣化府一直劃到軍堡的位置，“按他們的腳程，最多還有兩天。”
林淵盯著那道線看了幾息。
“第七組的人呢？”
陳圓圓沉默了一個呼吸：“鴿子翅膀上的血不是鴿子的。”
行轅裡沒人再說話。燭火燒到底了，蠟油在銅臺上堆成一坨，發出輕微的嗞嗞聲。
林淵站起來，走到門口掀開簾子。
“叫丁修、王柱、劉三、周大壯，都過來。”
一刻鐘不到，四個人全到了。丁修衣裳沒穿利索，軍刀提在手裡；王柱扛著鐵棍，魚鱗甲沒脫，顯然是和衣而睡的；劉三腰間別著朴刀，精瘦的臉上還帶著枕頭壓出來的印子；周大壯跑得最慢，進門的時候喘得跟拉風箱似的。
“韃子來了。”林淵開門見山。
四個字砸在行轅裡，比王柱的鐵棍還沉。
丁修一把將軍刀拍在桌沿上，眼珠子瞪得滾圓：“多少人？”
“五百騎，一人雙馬，重甲。”陳圓圓把布條推過去。
丁修接過來掃了兩眼，嘴角往下一撇，把布條遞給王柱。
王柱看完了，鐵棍在地磚上重重一頓。
“五百個金錢鼠尾？”
他說“金錢鼠尾”四個字的時候，山東口音拖得老長，像是從牙縫裡擠出來的。
“不是鼠尾。”丁修糾正他，“是豬尾巴。老子在神機營的時候見過韃子的俘虜，腦門剃得鋥亮，後頭吊一根細辮子，跟豬尾巴一模一樣。”
“管他豬尾巴狗尾巴，”王柱把鐵棍換了個手，“砍了就是光頭。”
劉三沒插嘴，但手已經按在了朴刀柄上，指節泛白。周大壯站在最後頭搓手，嘴唇動了幾下沒出聲。
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