火把在夜風裡拖出一條橙紅色的尾巴，準準地砸在那輛木車上。
油布先著了，火苗順著車板和油布往上竄，不到十來個呼吸就把六個鐵皮箱子裹了進去。年輕降卒扭頭就跑，嘴裡發出一聲尖銳的嚎叫。
“著了！火藥著了！都快跑啊！”
這一嗓子比號角管用。營地西面的輜重區最先亂起來，幾個守夜的輔兵看見沖天的火光，連鞋都沒穿就往外躥。恐慌像瘟疫一樣蔓延，十幾個帳篷幾乎同時掀開了簾子，黑壓壓的人頭往外湧。
“火藥炸了！火藥炸了！”
趙鐵柱趴在地上，嘴裡嚼著泥沙，聽見這聲喊，心頭猛地一跳。
不是計劃裡的。
他約定的舉火為號是三更天，是要帶著糧食和馬匹悄悄溜走，不是這種要命的玩法。但那個瘦小的年輕降卒已經把火扔出去了，滿營的人都在跑，他的十幾個手下被長矛摁在地上動彈不得。
火燒了整整十息。
木車上的鐵皮箱子被火焰包裹著，箱蓋燒得翹起來，裡面的東西在火光中清清楚楚地露了出來。
黃沙。
滿滿當當的黃沙，在火裡冒出一股子土腥味，連個火星子都沒蹦出來。
六個箱子，一顆火藥都沒有。
全營安靜了一瞬。那種安靜比剛才的嚎叫更滲人，像是所有人同時被人掐住了嗓子。
王柱扛著鐵棍從糧車後頭走出來，魚鱗甲在火光裡一閃一閃的。他低頭看了看箱子裡的黃沙，回頭衝趙鐵柱齜了齜牙。
“你他娘以為咱大人是傻子？火藥三天前就讓宋老頭搬走了，六個箱子灌了河灘上的沙。你要是提前開啟看看，至少不用在這兒啃泥巴。”
趙鐵柱的臉抽搐了一下。
他趴在地上，額頭上的青筋一根根鼓起來，眼珠子轉得飛快。被摁住的張麻子也聽見了這話，掙扎的勁頭一下子洩了，整個人癱在泥地裡不動了。
但趙鐵柱不是張麻子。
他在鄭家當了七年的小頭目，砍過人，也被人砍過。他知道，趴在地上等死和站起來拼命之間，區別只在於誰先猶豫。
“弟兄們！”趙鐵柱拿出了吃奶的勁，趴在泥地裡拼命嘶吼，“林淵要殺咱們！今晚不反就是死！拼了！”
他這一嗓子，像是在油鍋裡潑了一瓢冷水。
營地裡那些原本已經被嚇懵了的晉北降卒，有十幾個愣了一下。黑暗裡篝火忽明忽滅，分不清身邊是自己人還是敵人，有人把刀拔出來了。不是趙鐵柱串聯過的那些人，是被恐慌裹挾著的散兵。一個人動了刀，旁邊的人不知道該打誰，也跟著拔了刀。
荒漠夜裡最怕的就是這個，營嘯。
一旦恐慌失控，自己人殺自己人，比敵人攻營還慘。
趙鐵柱趁著壓他的兩個重甲步卒分神的工夫，猛地一拱腰，從矛杆底下滾了出去。他抄起地上的短刀，劈頭蓋臉朝最近的一個步卒砍過去，口中不停地嚎。
“殺林淵！搶馬搶糧！活命的跟老子走！”
張麻子也拼了命地掙開了矛杆，搜身的人漏了他靴底，他拔出藏在靴筒裡的匕首，一刀捅在按他的步卒小臂上。那步卒吃痛鬆手，張麻子翻身爬起來，衝著營地中央方向嚷嚷。
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