趙德清沒有坐在稻草堆上。
盯著那一堆發黴的稻草看了半天之後，他從隨從手中接過一塊粗布墊在上面，又解開自己的官服外袍，摺好之後放在屁股下面，這才端正地坐了下來。烏紗帽歪了點，他伸手去扶，帽翅在火光中微微顫抖。
沈越把豁口的陶碗遞給了他。碗裡剩的是粥，已經涼了，凝固成一塊，但是米香還在。
趙德清雙手接過，看了一下碗沿上的裂痕，又看了看沈越，然後仰起頭來喝。粥塊滑進喉嚨裡，他咽得很快，官服領口也隨之動了一下。
“好米”趙德清擦了擦嘴說，“在翰林院待了兩年，京城貢米也沒有這樣的香味。”先生的米是從哪裡來的
撿到的沈越說。
趙德清嘴角抽了一下，並沒有笑出來。放下碗之後，目光在破廟的角落裡掃視著那些鼓鼓囊囊的麻袋，再掃過外面跪著的劉哥，然後輕輕嘆了口氣。
“先生，下官開門見山。”坐直了身子，官服上的鷺鷥補子皺得非常厲害，三天前，定遠縣大牢裡關押了二十七個流民，就是城西聚眾搶糧的人。其中一個人，從昨天開始就發燒打擺子，到今天為止已經傳了六次。獄卒不敢上前，郎中跑了兩個，藥罐子摔在地上了
頓了一下，聲音很低：“大牢裡關著一百多號人，有江洋大盜，有欠稅的農戶，還有……還有府城轉押過來的北元探子。”如果瘟疫在牢裡爆發，那些人趁機暴動的話，定遠縣就會完蛋了。下官這頂烏紗不值錢，但是縣城裡的三萬百姓……”
沈越坐在稻草上，手裡拿著一根燒火棍，沒有說話。
求先生出面趙德清站起身來，官袍隨風飄動，他向沈越施了一禮，“車馬已經準備好，在村口等候，下官親自為先生牽馬。”
外面，劉哥跪在地上，聽到自家縣太爺這樣說之後，腿軟了一下，差點跪在了地上。
沈越用燒火棍把火塘裡的灰撥了撥，火星子蹦起來，在黑夜裡畫出幾道紅線。
不去了說。
趙德清猛的抬起頭來，臉色也變得很難看：“先生！”此事關係重大，拖延一刻就會多死一個人……
把東西帶過來沈越說。
啊
“把病情最重的那個人帶去村口。”沈越抬起頭來看著他，說道。看
趙德清愣在那裡，好像沒有聽見一樣。他的一個隨從湊了上來，壓低聲音說：“老爺，大牢裡關著的重犯，怎麼可以隨便提出城外去？”
去取趙德清反手一巴掌打在了隨從的腦門上，聲音都劈了，“用最快的馬！”綁也要綁過來！先生要看的話，就可以看
隨從們也跟著一起滾著跑。馬蹄聲在夜晚中炸響，急促得像擂鼓一樣。
破廟裡面非常寂靜。火塘裡燃燒的柴火發出噼啪的聲音。
趙德清又坐了下來，這一次沒有墊上布子，直接坐在了稻草上。看著沈越，欲言又止，最後目光落在了門外的差役劉三身上：“昨天冒犯了先生。”已經把差牌給摘下來了，先生如果要處置的話，隨便打殺都可以
外面，劉哥“咚”的一聲磕了一個響頭，額頭撞在了泥地上，聲音都在發抖：“沈……沈神仙！”小的不懂事！小的很對不起。求你給我一條活路……
沈越向廟外看了一眼。劉哥穿的是斷了褲腰帶的皂褲，用草繩隨便繫著，在夜風中鼓鼓囊囊的，好像掛了一面破旗。
給它一根繩子沈越說。
趙德清一驚。
褲腰帶斷了，走路很不雅沈越用燒火棍指著劉哥說，“破壞了縣衙的體面。”
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