沈越是被河溝裡撲騰的聲音吵醒的。
鴨子發出的是人的笑聲。推開破廟爛木門，晨霧中看見朱標站在河溝裡，褲腿捲到膝蓋處，光著腳丫在淤泥裡亂摸，濺得滿身滿臉都是泥點子。
“先生”朱標拿著一條巴掌大的鯽魚，眼睛亮晶晶的，好像撿到了金子一樣，“這是我捉到的！”
大虎站在岸邊，急得直搓手：“殿下、公子！”請慢走。石頭很滑
沈越蹲在河邊，捧起一捧冷水洗了把臉，然後又朝那條魚看了一眼：“太小了。”
朱標一驚：“啊？”
放生沈越擦了把臉，水珠從下巴上流了下來，“現在吃掉它，它就永遠是這個樣子。”不吃的話，下個月就可以餵飽兩個人了
朱標手裡拿著一條活蹦亂跳的鯽魚，想了很久。他蹲下身子，手一鬆開，那條魚尾巴一擺，就鑽進了淤泥裡。
“先生說的是。”站起來之後，褲腿上就滴答答地流下泥水來，“治大國……”
沈越已經下到河裡了，光著腳丫，在淤泥裡摳了摳，然後突然彎下腰，在石縫間摸出一條二斤重的黑魚，甩手扔到岸上，“這條夠大，中午吃。”
二丫從岸上接住，被魚尾巴抽了一臉泥，笑得露出了牙齒。
——
第一撥人辰時就到了。
沈越剛上岸，就坐在河溝裡曬太陽，嘴裡還嚼著一根蘆葦芯。土路上走來一個穿綢衫的中年男子，頭戴方巾，手裡拿著一把摺扇，扇面上畫著竹子，在蝗災剛剛過去、滿地泥濘的時候，顯得十分扎眼。
他後面跟著兩個衙役，沒有穿皂衣，但是腰間掛著刀，走路時外八字，是來自懷遠縣的人。
沈越就是你中年男人走到了三步之外，扇子收起來，鼻子朝上。
沈越沒有睜開眼睛。
我家老爺，就是遠在懷遠縣的張大人，聽說你有些歪門邪道的方法可以治蝗蟲，也可以治水用扇子柄敲打自己的手心，張大人仁慈，給你一個效力的機會賞銀十兩，管飯，到懷遠縣指點三個月。這是你自己的原因
河邊很安靜。
朱標正在給褲子繫鞋帶，這時他突然停了下來。大虎的手按在了刀柄上，手指頭都變白了。
沈越睜開眼睛看了看天空之後又合上了眼睛。
不去
中年人皺著眉頭問道：“你說的是什麼意思？”
沈越說，“不去。”沈越又說了一遍，“腿疼，走不動。”
放肆中年男人把扇子開啟又合上，然後說，“你知道我家老爺是誰嗎？”兩榜進士、天子門生、正七品正印！你一個鄉下人，給你面子了
他向前邁了一步，靴子踩在了泥地裡：“張大人說，如果你識相的話，在遠縣的功勞簿上給你記一筆，說不定還能給你個童生的身份。”如果你不識相——
不識相的人怎麼辦
朱標站起來。他沒有帶刀，手裡拿著剛才摸魚用的破竹簍，但是腰桿卻直得像一根竹竿，從東宮裡帶出來的、浸透在骨頭裡的那種高貴氣質，突然間就壓了下來。
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