“孩子，你是沈越嗎？”
“是”
朱元璋笑呵呵地說，“做點小買賣，聽說這裡有個神仙，去看看吧。”
沈越看了他一眼，並沒有揭穿。
他從火堆裡掏出一個泥巴疙瘩來，泥殼已經烤裂了，一敲，裡面露出金紅油亮的薯肉，熱氣和甜香一起衝出來。
沈越把錢給朱元璋。
朱元璋接過之後，左手燙到右手，右手燙到左手，吹了吹，咬了一口。
甜。
糯。
燙嘴。
那甜味不是糖的膩，而是從土地裡生長出來的，帶有一絲焦香的醇厚，從舌尖一直滾到胃裡，把五臟六腑都熨帖了一遍。朱元璋三下五除二地吃掉了半個，手指上沾滿了薯肉，舔了舔之後還意猶未盡地咂巴了一下嘴。
“很好吃！”他眼睛一亮，比宮裡的廚子做的要好
沈越又拿出一個給徐達。徐達猶豫了一下，接過之後咬了一口，眼睛也瞪大了。
劉伯溫沒有馬上吃飯。看著沈越，沈越從頭到尾都沒有正眼看朱元璋一眼，心裡很不是滋味。他算過卦，覺得這個人不凡，但是見到之後才發現——不是不凡，而是“不在五行之內”。
沈越給自己的剝了一隻，慢慢吃。
“老頭子”他說，“你的鞋子很新。”
朱元璋一愣，低頭看了看自己的腳。靴子是粗布做的，但是為了走路舒服，裡面用的是宮裡軟皮做的，針腳很細。
長路之上，鞋子應該破舊沈越說，“新的夾腳，磨出水泡，走不了太遠。”
朱元璋低頭看了一下自己的靴子，又低頭看了看沈越腳上那雙露腳趾的草鞋，然後就大笑了起來。
笑聲在紅薯地裡迴響，使霜葉紛紛落下。一邊笑一邊拍大腿，拍得滿手都是薯泥：“好！”好孩子。我走了幾十年路，還是第一次有人教我怎樣穿鞋
他笑夠了，突然正色，看著沈越的眼睛：
“孩子，跟我走。”帶孩子去北京，給你當大官，給你大房子，給你……”
不去
兩個字。乾脆、利落，和上次欽差來的時候一樣。
朱元璋的笑容一直掛在臉上。
他這一生中被拒絕了兩次。第一次是乞討的時候，財主家的狗不讓財主家的人進屋。第二次是打天下的時候，陳友諒罵他不配坐龍椅。第三種就是現在正在吃紅薯的那個人。
“為什麼呢？”他說話的時候帶有一種不甘的情緒。
京城距離很遠沈越吃了一口紅薯，含混地說，“靴子夾腳。”並且……
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