回村的路上，獨輪車輕了，但沈越覺得肩上的擔子重了。
不是粉條賣完了那種輕，是空氣裡多了股味兒——平日裡沈家村的空氣是土腥味、鴨糞味、柴火味，今兒還沒進村，就聞到了一股子陌生的脂粉氣，混著馬匹的騷臭，還有高檔綢緞在太陽底下曬出來的那股子膩味。
劉大推著車，脖子伸得老長：“沈小哥……咱村……咱村是不是遭賊了？”
村口的老槐樹下，拴著七八匹高頭大馬，鞍韉上鑲著銀飾、玉墜，還有一匹純白的，額頭上綁著紅纓，正不耐煩地刨著地。樹底下站著十幾個穿綾羅綢緞的人，有老有少，有的搖著摺扇，有的捧著茶壺，正圍著那塊歪歪斜斜的金匾指指點點。
“紫檀木！貨真價實的紫檀！”一個山羊鬍老頭湊在匾前，鼻子都快貼上去了，“這金粉，是西域來的赤金！一兩金粉十兩銀！”
“字也好！”旁邊一個穿寶藍綢衫的中年人搖頭晃腦，“龍飛鳳舞，帝王氣象！這沈先生，到底是何方神聖？”
“聽說是個十七歲的娃娃……”
“噓！什麼娃娃！那是活神仙！”
沈越推著車，慢悠悠地從他們中間穿過。車輪碾過一塊石頭，顛了一下，筐裡的空陶碗“噹啷”一聲響。
那群人齊刷刷回頭。
沈越沒停，徑直往破廟走。破短褐上沾著鳳陽府的泥點子，草鞋露著腳趾，燒火棍扛在肩上，像是個剛趕集回來的莊稼漢。
“哎！那小子！”山羊鬍老頭喊了一嗓子，“推車的小子！問你個話！這沈越沈先生，住哪兒？”
沈越停下腳步，回頭看了他一眼：“找沈越幹啥？”
“買種！”山羊鬍從袖裡摸出一張銀票，在空中抖得嘩啦啦響，“高產紅薯種！百兩一顆！有多少要多少！”
“對！買種！”寶藍綢衫也擠上來，掏出個鏨花銀錠，“我家老爺是廬州府的大糧商，特來求購神種！價格好商量！”
“我買地！”第三個是個胖地主，肚皮上的扣子繃得緊緊的，“聽說沈家村免賦十年？我願出高價，買沈家村十畝地！掛個名就行！”
人群嗡嗡起來，像一窩被捅了的馬蜂。銀票、銀錠、玉佩、甚至地契，在空氣裡晃來晃去，在陽光下閃著刺眼的光。
劉大看得眼都直了，喉結上下滾動。
沈越把獨輪車往廟門口一停，燒火棍往門框上一靠，從懷裡摸出那塊金牌，在那群人眼前晃了晃。
金牌上的盤龍紋在日光下一閃。
“認識麼？”他問。
山羊鬍老頭眯著眼，沒看清，但看清了沈越的動作——那隨意勁兒，像是隨手掏了塊醃肉的令牌。
“這……這是……”
“老頭給的。”沈越把金牌塞回口袋，指了指頭頂的匾，“跟這個一對兒。你們要買種、買地、掛名，得先問他。”
“老頭？哪個老頭？”
“就寫這字的老頭。”沈越說，“他要是點頭，我白送。他要是搖頭，你們把金山銀山搬來，也沒用。”
人群安靜了一瞬。
寶藍綢衫壓低聲音：“小兄弟，你說的老頭……可是京城那位……”
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