沈越是被“金光”晃醒的。
不是太陽，太陽還沒爬上山樑。是破廟門口那口鍋，在晨曦裡泛著刺眼的光，把整個廟堂照得金碧輝煌，連樑上的蜘蛛絲都變成了金絲。
他睜開眼，從稻草堆上坐起來，眯眼看了看那口鍋，又躺了回去。
“……太亮。”他嘟囔道。
廟門口，太監劉伴伴跪在地上，額頭抵著門檻，聲音帶著哭腔：“沈先生！您可算醒了！這……這是上位親賜的純金鍋！足金！十斤！命咱家務必看著您收下！您要是不收，咱家……咱家就得提頭回去啊！”
沈越又坐起來，揉了揉眼，走到門口。
那鍋確實純金。圓口，三足，耳上雕著盤龍，鍋底刻著“洪武御製”四個小字。金光燦燦，壓手，但軟，指甲一掐一個印子。
沈越蹲下去，用指節敲了敲鍋底。
“篤篤。”
聲音發悶，不像鐵鍋清脆。
“太軟。”他說，“煮不了粉條，一燒就化。”
劉伴伴眼淚下來了：“先生！這是金鍋！不是煮飯的！這是……是供著的！是御賜的禮器！”
“我不供東西。”沈越站起身，拍了拍手上的灰，“李嫂！”
“在！”李嫂抱著二丫，從窩棚後頭探出頭，被金光晃得直眯眼。
“鍋搬去，給你煮豬食。”沈越說，“金子軟，導熱快，煮泔水應該行。”
劉伴伴“嘎”的一聲，差點抽過去。
李嫂不敢動。那可是金鍋，十斤足金，夠買下半個定遠縣。她看看沈越，又看看劉伴伴，腳像釘在了地上。
沈越嘆了口氣，自己彎腰，單手拎起金鍋。十斤金子，在他手裡輕飄飄的，像拎了口陶罐。他走到廟後頭的磨盤旁，把金鍋往磨盤底下一扣。
“墊平了。”他說，“磨盤晃，墊個金鍋，穩當。”
劉伴伴癱在門檻上，眼神渙散，嘴裡唸唸有詞：“御賜金鍋……墊磨盤……上位知道了……會砍了咱家……”
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麻煩是在金鍋扣上磨盤之後來的。
土路盡頭揚起一陣塵土，不是馬蹄，是轎子。兩抬綠呢大轎，前後跟著二十個皂衣衙役，扛著“肅靜”“迴避”的牌子，還有幾個穿青袍的書吏，抱著卷宗，走得氣喘吁吁。
轎子在村口停下，簾子一掀，下來個四十來歲的中年人。
圓臉，細眉，山羊鬍修得整整齊齊，穿七品青袍，腰裡掛著戶部郎中的牙牌。他身後跟著個師爺，瘦得像根麻桿，手裡捧著一卷黃綾文書，封皮上寫著“均田清丈令”。
戶部郎中，姓周，名德清，是李善長門生的門生。他今兒來，是帶著尚方寶劍——不是真的寶劍，是李善長批的條子，要以“軍屯歸營”的名義，把沈家村的田、紅薯、火器坊，全收歸定遠衛軍屯，由朝廷“統一排程”。
說白了，摘桃子。
周德清走到破廟前，看見了那塊歪歪斜斜的金匾，眉頭皺了皺。又看見了扣在磨盤底下的金鍋，愣了愣。最後看見了坐在門檻上喝涼水的沈越，鼻孔裡哼出一聲。
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