可惜現在周皇后已廢，李玉成又遭清算。前太子本就不討聖上歡喜，如今更是無人可依。他身為廢后之子，被攆去南方治災已經半年多了，能留個閒王的名分，已算是皇帝仁慈。
趙復禮想提醒顏和謙，別在這一棵樹上吊死：“要知道，士族能輝煌百年，並非徒有虛名。我廬陽趙家，自前漢起便封候拜將，輔佐高祖、武帝開疆拓土，清譽遠揚。爾等與那廢太子倚重科甲，瞧不上門蔭入仕，可治國理政又不是紙上文章，沒有士族百年家學輔佐，哪來我大景風調雨順？”
其實在座除了秦淵和覃荀外，都是門蔭入仕，聽到這各懷心思地笑了笑。
趙復禮指著顏和謙說：“江南顏氏，功勳卓著。”又指了指周賢，“南陽周氏，詩書傳家。”他倒了一碗酒，扶著鬍鬚，“無論將來何人掌權，都離不開你們的廕庇，何苦把路走得太窄？”
顏和謙不說話，將他倒的酒拿來，仰頭一飲而盡。
趙復禮又替覃荀和秦淵斟滿，換了口徑勸說：“至於覃大人和秦大人……你們也知道，陛下盛寵曹貴妃，欲立新後。二皇子更是心懷百姓，深得聖心。只要你們願意效勞一二，將來進爵拜將，定不在話下。”
覃旬、周賢二人沉默不語，只笑著喝茶。
顏和謙與那前太子交情深，可聽不慣這些，夾槍帶棒地懟回去：“時也命也，雖說有人現在風光無限，可誰知哪天就時來命轉呢？”
趙復禮陰陰保持嘴角的弧度：“如此聽來，趙某與公子緣分未到？那今日，秦大人與顏大人同行前來，難道也是涇渭已分？”
喝了半天的茶，突然被拉進談話，秦淵放下茶碗，淡淡地說：“名冊之外，是非不論。秦某打殺慣了，沒福氣與任何一位同行。”
“瞭然，秦大人是聰明人。”趙復禮識相地沒往下講。
茶後，趙復禮又上了一瓶酒，秦淵今日不當差，便沒有推拒。
又一番觥籌交錯，秦淵估摸著時間差不多了，起身告辭。
一行人客套幾句後，趙復禮讓管家送客。
離開時，秦淵又往抱廈看了眼。
白衣女子抱著琵琶，朝他聘聘嫋嫋地鞠躬。
“柳憶桃與趙御史關係很好嗎？”秦淵出府後，與顏和謙打聽。
顏和謙說：“她善交際，與百官都有些交情，談不上關係好壞。”
秦淵若有所思：“是個奇女子。”
顏和謙狠狠拍他的肩膀：“可別老管別人了，管管自己吧！”
秦淵問：“什麼？”
“趙復禮是二皇子的人。瞧剛才的意思，他是想把覃大人、周大人都收入麾下，擁立二皇子當儲君，這可怎麼辦啊？”
剛喝過酒，秦淵被風吹得有些暈：“儲君是誰，與我何干？”
顏和謙知道他不愛聽，不耐煩地說：“你唉，算了，跟你說不著。”
秦淵本來也不想聊這些：“顏大人打算去哪兒？”
“出城，去鎮邳。”顏和謙說。
“鎮邳？”秦淵站住腳。
“是啊，陛下給我安排的好差事。”顏和謙苦笑。
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