沈硯平靜道：“謬讚了。”
顏和謙又問：“既然僱主都下獄了，赤月應該不會再跟開了吧？”
“但願吧。”沈硯說。
幾個人的馬一前一後，在狹窄的小巷中穿梭，眼看就要到臨嵐城下。
高大的石城佇立在不遠處，城牆上有被燒焦的痕跡。
顏和謙勒住馬，說：“再往前就是臨嵐城了，那裡是兩軍交戰前線，不如我們就在此處歇腳？”
“也好。”沈硯應了一聲，抬頭望向天際。
顏和謙伸了個懶腰：“終於可以歇會兒了”
西天盡頭，沉沉暗色，像一把火燒到天盡頭，綢緞似的紅了一片。
顏和謙看著天邊的火燒雲，頗有詩興地仰頭說：“瞧瞧，此情此景，這就叫‘鳳吐流蘇帶晚霞’！”
沈硯聞言，愣了一會，盯著那片暗紅看了片刻，忽然瞪大了眼睛：“不對，那不是晚霞。”
顏和謙奇怪道：“那是什麼？”
“是火光。”沈硯攥緊了手裡的韁繩，“臨嵐城開戰了！”
話音剛落，遠處隱約傳來一聲沉悶的炮響，從群山之中滾來，震得地面似乎都在微微顫動。
顏和謙倒吸一口涼氣，“啊”得一聲跑掉了，躲在沈硯身後。
賀騫很嫌棄地看著他：“到底誰保護誰啊？”
臨嵐城的主防建在高處，易守難攻。自從上次羌人偷襲失敗後，他們便換了計策，打算把城牆四面都堵死，在山下安營紮寨，打算把守軍困住，再時不時猛攻騷擾，直到臨嵐彈盡糧絕。
火舌席捲著狼煙衝向天，砰地，火藥在城前，土石和箭矢一起砸向臨嵐城。
新一輪攻勢來得又猛又急，嘶吼聲貼著山壁往上滾，整座山頭都在震動。
守軍趴在城垛後面，手臂早就拉酸了，每個人都繃緊了神經，不敢有半分鬆懈。
一名小兵連滾帶爬跑到秦淵身邊，身上沾著土和血，說話都帶喘：“糧食快頂不住了，庫裡的藥也剩下沒多少，不知道還能再撐幾天！”
秦淵握著劍柄，眼睛沒離開城下，問另一個兵：“還能撐多久？”
“省吃儉用，最多一個月。”那人說，“但是現在傷的人一天比一天多，傷藥吃緊，弟兄們也只能硬挺，有的人傷口都化膿了。”
秦淵又問了幾句，等曹全巡營的時候，把情況一五一十說給他聽。
曹全望著山下黑壓壓的營地，臉色很重：“把每天的口糧用度再減一減，所有人輪換吃飯，輪換上陣，絕不能斷防！”
秦淵點頭領命，命令很快傳下去。
餓肚子成了常態，剛啃完半塊幹餅，就得提刀衝上去堵缺口。
炮火接連不斷，碎石砸在鎧甲上，箭矢密密麻麻扎進木垛和盾牌裡。
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