“公爺……”她喃喃重複了一句，渾濁的眼珠雖看不見，卻似乎努力朝著聲音的方向偏了偏，“公爺可是國師大人？”
“正是。”阿柘應得乾脆。
老婆婆臉上那層枯槁的皺紋忽然舒展開來，露出真切的喜色，渾濁的嗓音都透出幾分雀躍：
“原來是國師大人的人，快，快進來吧，這湖上夜裡涼，仔細著了風寒。”
湖心島不大，這院子也小，院內格局清晰明朗，正中一間主堂，側邊分列幾間廂房、偏舍。卻修得極為規整，白牆藍瓦，簷角還描了幾筆淡雅的彩繪，廊下雕欄雖有些斑駁，仍能看出當年的精細。
老婆婆顫巍巍地引著幾人往裡走，手裡的燈籠一路點亮沿途的宮燈，一邊走一邊問：
“你們可是餓了？我去做些吃食。”
“婆婆不必費心，”遊邵忙開口打斷，語氣放得柔和，“我們只是今晚借住一宿，明日便走，實在不敢勞煩。”
老婆婆腳步頓了頓，渾濁的眼睛似是望向他的方向：“貴人怎會到這地方來？”
遊邵斟酌了一瞬，答道：“城中鬧了鼠患，老鼠咬人，所以來湖中避避。”
話音未落，老婆婆整個人驟然一僵，那雙早已失明的眼珠竟猛地睜大，灰白的眸底翻起一層驚懼的水光：
“鼠患？莫非……莫非是瘟疫又要捲土重來了？”
“並非如此，”遊邵忙不迭地打斷，“或許是何處的鼠洞塌了，跑出來的老鼠咬傷了幾個人，並非瘟疫。”
老婆婆的臉色卻沒有半分緩和，反倒愈發蒼白，枯瘦的手指死死攥住了燈籠的提杆，蒼老的身軀微微顫抖，似是想起了極為可怖的陳年舊事。
良久，她才喉間溢位一聲沉沉輕嘆：“很多年前，也是這樣……起初也只是鼠群作亂，可沒過多久，瘟疫便……”
遊邵不由自主想起先前祭祀大典上提及的南疆五年前那場瘟疫，忍不住追問：
“婆婆，您是南疆人？可是經歷過五年前那場瘟疫？”
老婆婆怔怔地站在原地，像是被這一問拽回了很久以前的歲月，半晌才喃喃道：
“五年前……竟只有五年嗎？我倒覺得像是過了一輩子那樣長。不過我並非南疆人，我在這地方，住了很久很久了……”
遊邵眉頭微蹙，一臉疑惑地看向裴景和南清。
裴景也是滿臉不解，忍不住開口：“婆婆高壽幾何？此地當年爆發的鼠疫，究竟是何年間之事？又屬哪朝年號？我等後輩無知，還望婆婆解惑。”
老婆婆沉默良久，緩緩搖了搖頭：“老身眼盲目瞎，不識文字，不知年號，我記不得。”
她頓了頓，渾濁的嗓音裡忽然多了幾分追憶的悠遠。
“那時候啊，村裡染了怪病的人越來越多，渾身長滿暗瘡，皮膚潰爛，人人都躲著走，說我們是遭了天譴。是國師大人來了，把染病的人都隔開醫治，可村子還是被人叫成了‘瘟疫村’，再沒人肯與我們往來。後來大夥兒一合計，便遷到了這湖心來，捕魚種地，倒也活了下來。”
她說到這裡，長長嘆了口氣，那聲嘆息裡裹著說不盡的蒼涼：“如今……也只剩我一個人了。”
遊邵心口猛地一沉，一時竟不知該如何接話。
這地方莫非竟是一處活生生的桃花源，活得太久，連年月都忘記了。
裴景在一旁若有所思，低聲喃喃：“難道……是前朝的舊事？”
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