正當眾人以為大局已定、一切盡在掌控之時。
殿內忽然響起一聲極短促、極輕微的異響，緊接著，一道佝僂的身影自陰影深處緩緩爬出，動作扭曲得不似人類，倒像是某種爬蟲。
老嫗緩緩抬手，指尖微動，輕輕搖晃銅鈴。
“叮”
清脆細碎的鈴音，不高不低，卻帶著詭異的穿透力，漫過整座寢宮。
附近的暗衛瞬間斃命。
趙儒的眼皮竟應聲而顫，緩緩睜開。
神色卻是一片空茫，神色恍惚木訥，如同失了魂魄的傀儡。
老嫗聲音乾啞，如同枯枝相擊：“喚錦衣衛統領來聽命。”
趙儒木然地張口，一字一句地複述：“喚……錦衣衛統領……來聽命。”
海定公府外，那幾條環繞院牆的街巷早已焦黑，樑柱倒塌。
可那火，偏偏就是燒不進這一道朱漆院牆內半分，彷彿外頭是修羅煉獄，牆內卻隔著另一重天地。
深宅大院之中，正門大敞，一眾奴僕噤若寒蟬，齊刷刷跪伏在青石地上，頭也不敢抬，連大氣都不敢喘一口。
夜風穿庭而過，池內栽種的蓮花，早已過了盛放時節，花葉殘敗，枯莖倒伏。
可正廳高懸的蓮花丹青盛放得肆意熱烈，花瓣上凝著水珠，妖異清幽，惹人垂憐。
庭院正中，一道黑衣身影背手而立，身姿挺拔清絕，孤峭如松。
連日大軍圍城，戰火滔天，人人惶恐不安，唯獨他眉目沉靜，無半分波瀾，靜靜抬眸凝望廳中蓮畫，久久未動。
素馨跪在階下，眼眶泛紅，淚意在眸中打轉，卻是不敢哭出聲來。
這幾日府裡遭逢如此劫難，遊公子更是不知去向，叫人如何能安下心來。
她親眼瞧見國師大人踱步至此，望著這幅畫怔怔出神，那眼神里的分量分明極重……
可若真是牽掛，為何不親自去尋？以公爺的手段和神通，天下之大，又豈有尋不到之理？
晚風徐徐，拂動國師寬大的黑衣衣襬，他身形依舊挺拔不動，眸光沉沉落在畫中盛放的蓮瓣之上，目光凝滯。
似是想要透過畫紙，看透虛妄，可終究萬般執念，皆是徒勞。
良久良久，他緩緩闔上眼眸，掩去眼底所有深沉心緒。
無人看見，他垂於身側的指尖，微微蜷起，指節輕斂。
片刻後，他抬步轉身，緩緩走去。
素馨再也壓抑不住，肩頭猛地一聳，終是低低哭出了聲。
自己公子怎麼就這般命苦。
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