時韻不問原因，只說，好。
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也是十七歲那年，織雲走了。
那天，姣兒哭著昏了過去。再醒過來便看見了時韻，她在時韻的肩膀上哀聲哭嚎，時韻撫著她的背，心中的哀切擰一擰，可以化成漫天陰雨。
姣兒沒辦法再用攢下的銀錢實現原本的願望，她拿了很大一筆錢，操辦了織雲的喪事。姐姐寬慰她，說織雲有她料理後事，體面地躺進了棺材裡，有自己的墓、有自己的碑，已經是幸運。
還有很多妓子，死了不過是扔到亂葬崗，和眾多無名屍體一同堆在山坑裡，經歷風吹日曬、雨打霜降，皮肉隨著時日剝落，剩下一具枯骨。
織雲近些年雖在倚芳閣做妓子，但久久不接客了。不是老鴇發了善心，是她無法再接客。
姐姐妹妹勸慰姣兒的同時，無法不自哀自憐。織雲死於花柳病，身子早就不成形了，或許這也是她們的下場。
時韻說，姣兒，若你願意，我把你贖出倚芳閣。
姣兒說，我的錢夠贖身了。
很長一段時間，時韻得了閒便來找姣兒散心。姣兒沒有將自己贖出倚芳閣，輪到她登臺撫琴時，她依舊是名動雨涼州的清倌人。
姣兒的生活只剩下時韻。
不彈琴的時候，姣兒滿心只想著時韻，她埋在倚芳閣的灶房裡，一心一意地做糕點。做好了糕點，姣兒就到都天大街候著，若是正好時韻出門，她便將糕點全送給時韻。
時韻讓她別這麼操勞，若是來時府尋她，要提前知會，否則一天白白等在都天大街，該多難受。
姣兒說她不難受，等到時韻是她一日下來最快樂的時候。
時韻無法總去倚芳閣，那裡畢竟是個不入流的青樓，她作為名門千金，與姣兒為友以及平日三番五次去倚芳閣的作為，早已惹來了世家之間的眾多口舌。
姣兒許多次在倚芳閣的客人嘴裡聽到過，有些人來倚芳閣就是為了探究時家的千金看上了哪個男妓。
早前，出於對孫女的寵溺，時家家主並不干預時韻交友。而如今時韻早已過及笄之年，若是平日作風依舊引起世家微詞，則婚嫁之事難免有所妨礙。
故此，時家家主不論行至何處，都將時韻帶在身邊。一來是想時韻多結識世家子弟，二來便是要減少時韻和姣兒見面的機會。
也許是母親的離去，也許是時家逐漸的干預，對於時韻和自己的身份差距，姣兒勉強堆砌的不在乎悄然崩塌。
妓子，妓子，下九流的妓子。
姣兒不怨織雲生下她，她只怪自己不安分守己，怪自己不認命，非要走出本屬於她的方寸之地。
往常十日中最少有三日可以看見時韻，到十八歲那年，一個月能見時韻一回，都算得上奢侈。
姣兒帶糕點去都天大街，再守不到時韻的身影。
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十八歲那年的踏青節，姣兒邀時韻去江畔同遊。
江畔的年輕男女和去年一般，春日的時節裹著朦朧的情意，折下的桃枝藏著萌動的春心。
時韻說，姣兒，你今日會不會折一支桃花來，像去年一樣送給我。
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