額雲稚嫩地開腔讀:“大姐、三妹，過年一別己有半載甚是想念，今專為千荷婚事託姐夫送信。葛家族長有意葛、尤兩家聯姻，以改霍亂後尤克勒氏十室九空頹勢。日前族長提及葛家公子和千荷三妹拖延婚齡日久，切盼公子儘早成婚。望大姐、姐夫帶三妹於五月十五前趕回家中商定婚事。俊臣親筆。
額雲讀完，尤千荷解釋道：“因姐夫在城中尋人盤亙月餘，今己是五月初十，此去街津口跋山涉水千餘里路，一家人走得便急些。”
葛望舒凌厲的目光落在尤千荷臉上，胡玄薩滿說要找他，莫不是受家中委託找他議親？
他向下探身，額雲嚇得連退兩步，他伸手拿走那封信細看。
尤千荷緊張地抓著額雲手說:“從康熙年間，赫哲眷屬遷徙質居就有明文規定，質居在寧古塔的眷屬女孩15歲、男孩18歲便可返回原籍婚配，小女現己年近十九。”
葛望舒把信還回去，“有這規矩？”他今年18歲，按例可歸原籍。
“是，只不過從民國2年寧古塔設縣更名，上一任管事離開，朝廷就未派接替人到職，好些適齡歸籍的人籤批文書遲遲沒拿到，我也就此拖延三年多。”
葛望舒漆黑的眼眸再審視尤千荷，額雲看怪人在千荷身上惡獅捕食的眼神，滿是冷汗的小手拉她走，“姐姐，我們走吧！”
額雲才邁腿，葛望舒探身握住她肩，抓小雞般把她拎上馬背，“跟我走。”
“不要！”額雲扯開嗓子喊，“我要等我大姐！”
“你大姐讓我帶你們走。”葛望舒說著話從懷裡拿出一個魚皮手鐲。
尤千荷、額雲同時認出魚皮手鐲確為尤萬草之物。額雲伸手去搶，“這是我--”
“別碰！”葛望舒向後避，迅速把魚皮鐲塞進懷，翻身下馬。
尤千荷看魁梧的乞丐朝自己伸出髒手嚇得連連後退。
“這野地有狼，山上有土匪。”葛望舒無視尤千荷的躲避，雙手握住她腰把人強行託上馬背，“帶你們去我那。”
姐妹二人緊張又戒備，額雲搖著頭大喊，“我不要跟你去！”
“不去，就在這喂狼。”葛望舒語氣凜冽眼刀橫掃額雲，而後看著尤千荷溫和說話：“我帶你走。”
尤千荷忙摟緊額雲肩，“我不能和妹妹分開。”
葛望舒沒話，大步在馬前側引路，他沒拉韁繩、沒有驅趕口令，黑馬也配合著跟他走。
額雲意識到拗不過只能乖乖坐著，“我阿，姐呢？她怎麼不來？”
葛望舒對小女孩的問話充耳不聞。
尤千荷再問：“公子可知我姐姐、姐夫在哪，她們什麼時候來？”
馬蹄噠噠進山，山巒樹木遮擋住夕陽餘暉，天色更顯暗淡。葛望舒拉上馬韁繩大步走，對問話依舊置若罔聞。
額雲不死心小腿忍不住往前踢踢，“問你話呢，我大姐……”
“別那麼多廢話！”牽馬人冷不丁轉頭冷瞪馬背上的人，語氣冷硬至極，“我不知道！”
兩個女孩被他凜冽的眼神和語氣震懾到，都不出聲了。
馬行下小路，葛望舒在一處草木繁茂之地停下撥開高草，可見一馬多高的黑洞口。
額雲動動肩膀，“姐姐你看！”
