“退回花形之後呢？”奧斯卡問。聲音很低，像是從喉嚨深處擠出來的。
“不知道。”唐三說。他從來不撒謊。“植物系魂獸化形在斗羅大陸上沒有先例。動物系魂獸化形後退回獸形，還有再次化形的可能，但需要漫長的歲月和極為苛刻的條件。植物系……沒有任何記載。”
奧斯卡沉默了很久。他重新開始塗抹。手指蘸著碾碎的腸肉，一點一點地塗在她乾裂的嘴唇上。她的嘴唇在腸肉的水分浸潤下慢慢變得柔軟了一些，淡粉色的唇色從蒼白中透出來。眉間的花印在他指尖觸碰她嘴角時亮了一下，極微弱的，像是一顆埋在泥土深處的種子感覺到了水滴。
“我不會讓她再用了。”奧斯卡說。聲音很輕，但每個字都很清楚。
唐三看著他。看了很久。
“她決定用的時候，你攔不住。”唐三說。“就像今天，她在鐵鱗狼面前站出來的那一刻，你己經在往前衝了。她看到你衝過來，所以她站出來了。她選擇保護你。你攔不住一個選擇保護你的人。”
奧斯卡的手指又停了一下。然後他繼續塗抹。
“那我就變強。”他說。聲音很輕，像是在對自己說。“強到不需要她保護。強到她不需要動用那片花瓣。”
唐三沒有接話。他站起來，把凳子放回桌旁。他的玄天功內力消耗不大，但精神上的疲憊比身體上的更深。他在門口停了一下，回頭看了一眼。奧斯卡蹲在床邊，右手掌心還殘留著做香腸時魂力運轉的微光，左手覆在相思的手背上。他的背影很瘦，校服鬆垮地掛在肩上，深棕色的短髮在昏暗中幾乎融進了牆壁的顏色。但他蹲在那裡的姿勢很穩，像是在地上紮了根。
唐三拉開門，走了出去。
走廊裡，小舞靠牆站著。她的蠍子辮垂在胸前，粉色發繩的蝴蝶結歪著。她看到唐三出來，抬了抬頭。唐三走到她旁邊，兩個人並肩站了一會兒。
“她怎麼樣？”小舞問。
“穩住了。暫時。”唐三說。他低頭看她懷裡的灰布包。布包微微鼓起，裡面那朵乾花在她體溫中散發著極淡的暖意。小舞注意到唐三的視線，把灰布包從懷裡拿出來，攤在掌心。灰佈散開，露出裡面那朵相思斷腸紅的乾花。花瓣是暗紅色的，邊緣捲曲，花蕊的金色己經暗淡了，但花心處還有一絲極淡的光澤。
“它在動。”小舞說。她的手指輕輕觸碰乾花的花瓣。乾花瓣在她指尖下微微顫動了一下，像是在“看”什麼。“從她昏迷開始就在動。像是……在擔心。”
唐三看著那朵乾花。這朵相思斷腸紅是小舞的本命花，從冰火兩儀眼採摘，認小舞為主，保小舞肉身不滅。而相思是這株母株的子株化形。母株和子株之間有一縷殘存的連結，那縷連結正在乾花的顫動中微弱地“活著”。
“她在昏迷中，”唐三說，“但她的身體還記得。記得那朵花。記得冰火兩儀眼。記得她是‘花’。”
小舞把灰布重新包好，塞回懷裡。她抬頭看唐三，大眼睛裡有一種很沉的、被壓了很久的東西。
“唐三。如果她真的退回花形……”
“不會。”唐三說。聲音很篤定，像是在唸一條不可違背的規則。“奧斯卡在。他不會讓她退回去。”
小舞看著他。看了很久。然後她低下頭，看著自己的手。掌心的紋路在走廊的昏暗中模糊成一片。她的手和相思的手很像，都是女孩子的手，纖細，修長。但相思的手上有一朵花印。她沒有。
“那我呢？”小舞問。聲音很輕，輕到幾乎聽不見。“我能做什麼？”
唐三伸出手，把小舞肩頭一縷散落的頭髮撥到耳後。他的指尖碰到她的耳廓時，小舞的睫毛顫了一下。
“你能做的，比我多。”唐三說。“你的相思斷腸紅和她有連結。你坐在她旁邊的時候，那朵乾花在動。你在幫她。你不知道，但你在。”
小舞低頭看著懷裡的灰布包。她把它攥緊了。指節泛白。
那天晚上，奧斯卡沒有回男生宿舍。他把被子搬到相思床邊，鋪在木地板上。被子很薄，地板很硬，他的背貼著床沿，後腦勺離她的膝蓋很近。他能感覺到她的體溫從床沿上方慢慢滲下來，涼的，溫潤的，像玉。她的呼吸很淺，但比白天深了一些。眉間的花印在黑暗中亮著極微弱的紅光，九色流光看不見，但那圈紅色的輪廓確實比白天亮了一點。
他閉上眼。深棕色的碎髮鋪在薄被上，琥珀色的眼睛在眼皮下微微轉動。他在想唐三說的話。“她把自己的一部分切下來，變成了保護你們的屏障。”他想起她站在他面前時的樣子。白髮在花瓣屏障的金光中幾乎是透明的，眉間的花印亮得像一朵燃燒的火焰，嘴唇上沾著淡金色的血。她說“別碰他們”。她說“你矮，但能擋”。她說“你……是……我的……後面”。
他想這些的時候，右手無意識地伸到床沿上方，掌心朝上。他的魂力從掌心滲出來，極微弱的，溫吞的，像一根快要燃盡的蠟燭。淡白色的光滲入床板，滲入褥子，滲入她掌心那道結著金色痂的傷口。花印在魂力滲入時亮了一下。極微弱的。
他沒有收手。他就那樣伸著手，掌心朝上，讓魂力一點一點地流過去。窗外月亮移過樹梢，月光從窗戶的破洞裡照進來，落在他的手上，落在她的手背上，落在兩隻手之間那一寸的距離上。
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