黎明前的諾丁城籠罩在薄霧中,街道上空無一人。
學院後門,一輛樸素的馬車己經等在巷口。車伕是個沉默的老者,弗蘭德坐在車轅上,看到娜兒三人走來,抬了抬下巴:“上車,抓緊時間。”
馬車內部比看起來寬敞,鋪著乾淨的草墊。三人剛坐穩,弗蘭德就揮動韁繩,馬車緩緩駛出小巷。
透過車窗,娜兒看著逐漸遠去的諾丁學院。她在那裡待了將近一年,從迷茫的穿越者成長為二十級魂師,認識了唐三和小舞,經歷了獵魂森林的危機、龍潭的考驗、武魂殿的調查……這座小城承載了她在這個世界最初的一切。
“捨不得?”大師的聲音突然響起。
娜兒這才發現大師也來了,坐在馬車前排,手裡拿著一本厚厚的筆記。
“有點。”她誠實地說。
“新的開始總是伴隨著離別。”大師合上筆記,“但你們的路還很長。史萊克學院會給你們更大的舞臺,也會給你們更嚴峻的考驗。”
唐三問:“大師,您不和我們一起去嗎?”
“我會晚幾天過去。”大師說,“弗蘭德那邊需要安排,而且……有些事我要處理。”
他沒有明說,但娜兒猜得到——大師要留下來善後,抹去他們離開的痕跡,干擾武魂殿和太子府的追查。
馬車駛出諾丁城,沿著官道向南。晨霧漸漸散去,道路兩旁是連綿的農田,遠處能看到巴拉克王國特有的紅土丘陵。
小舞趴在窗邊,好奇地看著外面的景色:“索托城很遠嗎?”
“三天路程。”弗蘭德的聲音從前面傳來,“中間會在兩個鎮子過夜。都坐穩了,我要加速了。”
馬匹嘶鳴,車速驟然提升。這不是普通的馬車,馬匹都是經過訓練的魂獸混血,耐力速度遠超常馬,車廂也用了減輕震動的魂導技術。
唐三從懷裡掏出一個小包裹:“大師,這是您要的藥草,我昨晚配好了。”
大師接過包裹,開啟檢查。裡面是幾種研磨成粉的草藥,散發著奇異的混合氣味。
“曼陀羅花粉、幻心草、迷迭香……還有這個藍色的是什麼?”
“藍銀草的變異種子粉。”唐三解釋,“配合其他草藥,可以製造一種特殊的煙霧,能干擾魂師的感知,持續大約一個時辰。”
大師眼睛一亮:“好小子,連這個都會做。這些確實能派上用場。”
娜兒看向唐三:“你什麼時候準備的?”
“昨晚。”唐三說,“既然要離開,就得做好被追蹤的準備。這些藥粉沿途撒下,可以掩蓋我們的氣味和魂力波動。”
小舞眨眨眼:“小三,你懂的真多。”
“以前跟爸爸學的。”唐三簡單地說,但眼中閃過一絲黯然。唐昊昨晚救了他們後就再次消失,連句話都沒留下。
車廂內陷入短暫的沉默。每個人都在思考未來的路,也在擔憂可能存在的追兵。
中午時分,馬車在一個路邊茶攤停下休息。
茶攤很簡陋,只有幾張破舊的桌椅,老闆是個獨眼老者,正在煮一大鍋野菜湯。除了他們,還有另外兩桌客人——一桌是西個行商打扮的中年人,正在低聲交談;另一桌是個獨自喝酒的劍客,腰間掛著一柄細長的劍。
弗蘭德要了幾碗湯和麵餅,五人圍坐一桌。湯很清淡,但熱乎乎的,配著硬邦邦的麵餅,勉強能填飽肚子。
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