黎明前的諾丁城籠罩在薄霧中，街道上空無一人。
學院後門，一輛樸素的馬車己經等在巷口。車伕是個沉默的老者，弗蘭德坐在車轅上，看到娜兒三人走來，抬了抬下巴：“上車，抓緊時間。”
馬車內部比看起來寬敞，鋪著乾淨的草墊。三人剛坐穩，弗蘭德就揮動韁繩，馬車緩緩駛出小巷。
透過車窗，娜兒看著逐漸遠去的諾丁學院。她在那裡待了將近一年，從迷茫的穿越者成長為二十級魂師，認識了唐三和小舞，經歷了獵魂森林的危機、龍潭的考驗、武魂殿的調查……這座小城承載了她在這個世界最初的一切。
“捨不得？”大師的聲音突然響起。
娜兒這才發現大師也來了，坐在馬車前排，手裡拿著一本厚厚的筆記。
“有點。”她誠實地說。
“新的開始總是伴隨著離別。”大師合上筆記，“但你們的路還很長。史萊克學院會給你們更大的舞臺，也會給你們更嚴峻的考驗。”
唐三問：“大師，您不和我們一起去嗎？”
“我會晚幾天過去。”大師說，“弗蘭德那邊需要安排，而且……有些事我要處理。”
他沒有明說，但娜兒猜得到——大師要留下來善後，抹去他們離開的痕跡，干擾武魂殿和太子府的追查。
馬車駛出諾丁城，沿著官道向南。晨霧漸漸散去，道路兩旁是連綿的農田，遠處能看到巴拉克王國特有的紅土丘陵。
小舞趴在窗邊，好奇地看著外面的景色：“索托城很遠嗎？”
“三天路程。”弗蘭德的聲音從前面傳來，“中間會在兩個鎮子過夜。都坐穩了，我要加速了。”
馬匹嘶鳴，車速驟然提升。這不是普通的馬車，馬匹都是經過訓練的魂獸混血，耐力速度遠超常馬，車廂也用了減輕震動的魂導技術。
唐三從懷裡掏出一個小包裹：“大師，這是您要的藥草，我昨晚配好了。”
大師接過包裹，開啟檢查。裡面是幾種研磨成粉的草藥，散發著奇異的混合氣味。
“曼陀羅花粉、幻心草、迷迭香……還有這個藍色的是什麼？”
“藍銀草的變異種子粉。”唐三解釋，“配合其他草藥，可以製造一種特殊的煙霧，能干擾魂師的感知，持續大約一個時辰。”
大師眼睛一亮：“好小子，連這個都會做。這些確實能派上用場。”
娜兒看向唐三：“你什麼時候準備的？”
“昨晚。”唐三說，“既然要離開，就得做好被追蹤的準備。這些藥粉沿途撒下，可以掩蓋我們的氣味和魂力波動。”
小舞眨眨眼：“小三，你懂的真多。”
“以前跟爸爸學的。”唐三簡單地說，但眼中閃過一絲黯然。唐昊昨晚救了他們後就再次消失，連句話都沒留下。
車廂內陷入短暫的沉默。每個人都在思考未來的路，也在擔憂可能存在的追兵。
中午時分，馬車在一個路邊茶攤停下休息。
茶攤很簡陋，只有幾張破舊的桌椅，老闆是個獨眼老者，正在煮一大鍋野菜湯。除了他們，還有另外兩桌客人——一桌是西個行商打扮的中年人，正在低聲交談；另一桌是個獨自喝酒的劍客，腰間掛著一柄細長的劍。
弗蘭德要了幾碗湯和麵餅，五人圍坐一桌。湯很清淡，但熱乎乎的，配著硬邦邦的麵餅，勉強能填飽肚子。
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