西強賽後的第三天傍晚，霍雨浩獨自坐在海神湖畔。
夕陽將湖面染成一片金紅，微風拂過，蕩起層層漣漪。距離決賽只剩下兩天，他的心情卻不如表面看起來那麼平靜。
戰勝徐三石小隊的代價比想象中更大。王冬和蕭蕭只是魂力透支，休息一天後己經基本恢復，但他自己卻出現了意料之外的問題——自從那天引導三重奏共鳴後，他的識海中就一首迴盪著一種奇異的嗡鳴聲，像是古老的戰歌在耳邊低語，時遠時近。
更糟糕的是，每當他試圖進入深度冥想時，銀色湖泊就會劇烈翻騰，古月娜的氣息變得極不穩定。兩人之間的精神連結也變得時斷時續，他只能在偶爾的清醒間隙感受到她微弱的存在感。
“你在擔心她。”玄老的聲音突然在身後響起。
霍雨浩急忙起身行禮：“玄老。”
白衣老者擺擺手，在他身邊坐下，渾濁的眼睛望著湖面：“那天你們使用的技巧，不是史萊克教的，甚至不是人類現有的任何戰法體系。”
霍雨浩心中一緊。
“放鬆，我不是來問罪的。”玄老溫和地說，“每個魂師都有自己的秘密，學院尊重這一點。但作為你的指導老師，我必須提醒你：那種力量雖然強大，卻與你現在的身體層次不匹配。強行使用，就像讓孩童揮舞巨錘，傷敵的同時也會傷己。”
霍雨浩沉默片刻，低聲問：“玄老，如果一種力量來自...一個比你強大得多的存在，你要如何安全地使用它？”
玄老眼中閃過睿智的光芒：“有兩種方法。一是壓制它，首到你足夠強大；二是理解它，讓它成為你的一部分。”
他轉過頭，認真地看著霍雨浩：“我建議你選擇第二種。壓制只會讓力量在爆發時更危險，而理解...雖然艱難，卻是真正的掌控之道。”
理解...霍雨浩若有所思。這些天他一首在被動接受古月娜傳授的知識，卻從未真正去理解其中的原理。龍族戰歌的韻律、力量的共鳴、頻率的同步——這些都是表象，真正的核心是什麼？
“謝謝玄老指點。”霍雨浩鄭重地說。
玄老站起身，拍了拍他的肩膀：“決賽的對手己經確定了。是內院預備隊的馬小桃小隊。”
霍雨浩瞳孔一縮。馬小桃，內院有名的天才，武魂邪火鳳凰，五十八級魂王！她的兩名隊友也都是魂王級別。這樣的對手，根本不是他們能夠抗衡的。
“學院安排這樣的對決，是為了讓你們認清與真正強者的差距。”玄老說，“不要有壓力，盡力而為就好。有時候，失敗比勝利更能讓人成長。”
說完，玄老轉身離去，留下霍雨浩獨自站在夕陽下。
魂王...而且是三名魂王。霍雨浩握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。差距太大了，大到讓人絕望。但不知為何，內心深處卻有一團火在燃燒——那不是恐懼，而是...渴望。渴望與強者交手，渴望測試自己的極限，渴望在絕境中尋找突破的可能。
夜色漸深時，霍雨浩回到宿舍。王冬和蕭蕭正在研究馬小桃小隊的情報，兩人的臉色都不好看。
“邪火鳳凰是頂級獸武魂，攻擊力和爆發力都遠超同階。”王冬指著資料上的記錄，“她的第五魂技‘鳳凰流星雨’是範圍覆蓋型攻擊，一旦施展，整個比賽場地都會變成火海。”
蕭蕭補充道：“更麻煩的是她的兩名隊友。一個是五十三級的玄武盾魂師，防禦力比徐三石還要強；另一個是五十五級的疾風魔狼魂師，速度與攻擊兼備。這樣的組合，幾乎沒有短板。”
霍雨浩靜靜地聽著，腦海中飛速分析。魂王級別的對手，己經不是靠戰術和配合能夠彌補差距的了。玄老說得對，學院安排這樣的對決，恐怕根本沒指望他們贏。
但...真的沒有一點機會嗎？
夜深人靜時，霍雨浩盤膝坐在床上，再次嘗試進入識海。這一次，他沒有強行冥想，而是放鬆身心，讓意識自然地向下沉。
彷彿穿過一層溫暖的水膜，他再次來到了銀色湖泊邊。湖面依然翻騰不休，銀色的波濤拍打著虛幻的岸邊，發出如同龍吟般的聲響。
在湖泊中央，古月娜的身影若隱若現。她閉目懸浮在水面上，銀色的長髮無風自動，整個人被一層淡淡的紫光包裹。與以往不同，此刻的她看起來異常虛幻，彷彿隨時會消散。
“古月娜？”霍雨浩輕聲呼喚。
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