伊麗莎白、夏洛特和伊迪斯在門口等著。
當安妮的馬車停下，她從車廂裡探出頭來的時候，伊迪斯第一眼看到的就是那雙深藍色的眼睛。
沉靜，明亮，帶著壓抑已久的渴望——就像一隻被關在籠子裡太久的鳥，終於看到了天空。
“伊迪斯·班納特小姐？”安妮下了馬車，走到伊迪斯面前，微微低頭看著她。
伊迪斯挑了挑眉：“安妮小姐。”
安妮盯著她看了好一會兒，然後輕聲說：“你比我想象中還要小。”
“我比你想的小的只有年紀，”伊迪斯抬起頭，直視著她的眼睛。
安妮愣了一下，然後笑了。
“你的露絲小姐，”安妮說，“她是我見過的最勇敢的女性。”
“她是我虛構的，”伊迪斯說，“但她的勇敢是真實的。因為我見過很多像她一樣勇敢的女人。”
“在哪裡？”
“在我讀過的書裡，在我見過的人裡，在我自己心裡。”
安妮的眼神變得更加明亮了。
夏洛特提議去附近的鄉村散步，那裡有一條小路穿過田野，通向一座小山丘。
從山丘上可以看到整個肯特郡的風景，凱瑟琳夫人一直不同意安妮去那裡，說“路太遠，風太大，對身體不好”。
但今天，有伊麗莎白、夏洛特和伊迪斯陪著，有女僕跟著，天氣又好，凱瑟琳夫人終於勉強點了頭。
四個女人沿著鄉間小路慢慢地走著。
安妮走在最中間，伊麗莎白和夏洛特一左一右，伊迪斯走在前面。
田野裡的油菜花開得正盛，金黃色的花海在微風中起伏，像一片流動的陽光。
“這裡的空氣真好。”安妮深吸了一口氣，蒼白的臉頰上終於有了一絲血色，“我已經很久沒有聞到過泥土和青草的味道了。”
“凱瑟琳夫人不讓您出門？”伊迪斯問。
“她擔心我的身體，”安妮的語氣平和，沒有一絲抱怨，“但我更覺得，她是擔心外面的世界會把我弄壞。”
“您不是瓷器，包爾小姐。”伊迪斯頭也不回地說，“每個女人都是鋼鐵，只不過被放在天鵝絨的盒子裡太久了，忘了自己有多硬。”
安妮停下了腳步。
她看著伊迪斯小小的背影，眼眶微微發紅。
“你說話的方式，很有力量。”安妮說。
“謝謝誇獎。”伊迪斯回頭笑了一下，“我媽說這叫‘刻薄’。”
“你媽媽錯了。”安妮重新邁開步子，聲音比剛才輕快了許多，“這叫‘鋒利’。這個世界需要鋒利的人，不然就會被那些鈍刀子割得血肉模糊。”
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