等到第三天下午的時候，馬斯家莊園那邊來了一個信使，騎著馬穿過林蔭道趕到溫恩莊園門口，遞給管家一封信。
哈里斯把信送到書房，伊迪斯拆開，上面只有幾行字，字跡簡潔而有力：
“班納特小姐——倫敦之行有所收穫，威克斯的蹤跡已初步查明。請來馬斯莊園一趟，我想讓您知道一下真相。夏洛克·福爾摩斯。”
伊迪斯合上信紙，站起來對哈里斯說了一句“備馬車”，然後上樓換了一條款式簡潔的深灰色連衣裙，戴上帽子，在門廊下等了幾分鐘。
今天簡和賓利先生以及伊麗莎白帶著孩子們去鎮上逛了，所以伊迪斯只需要讓人在他們回來的時候告訴一聲即可。
馬車穿過林蔭道駛向馬斯家莊園的時候，她把線索又在腦子裡過了一遍——所有這些碎片都在指向某種她還無法完全看清的真相。
而福爾摩斯顯然已經看清了。
也許，她能充當華生的角色聽一次推理盛宴。
她走進馬斯家客廳的時候，發現裡面已經坐了幾個人。
馬斯先生和馬斯太太坐在沙發上，馬斯先生的臉色灰白，眼眶深陷，像是好幾個晚上沒有睡覺。
馬斯太太靠在丈夫旁邊，手裡攥著一條已經揉皺的手帕。
治安官哈里斯坐在他們的對面，雙臂交叉，表情嚴肅。
幾個僕人被提前請離了。
福爾摩斯站在客廳中央，背對著壁爐。
他穿了一件深灰色的外套，站姿仍然挺拔。
他看到伊迪斯進來，微微點了下頭，然後轉向治安官。
“瑪麗·馬斯小姐還沒來，我需要她在場。”
治安官猶豫了一下。
“福爾摩斯先生，瑪麗小姐受到了極大驚嚇，她母親說——”
“她必須在場。”福爾摩斯的語氣沒有商量的餘地，“她不是受害者，治安官先生。她是這樁案件的重要相關人員。如果她不能自己走下樓，可以讓人扶她下來。”
幾分鐘後，瑪麗·馬斯被女僕攙扶著走進了客廳。
她的臉上沒有一絲血色，眼睛紅腫，顯然哭了很久。
她沒有看任何人，只是低著頭走到母親旁邊的椅子上坐下，雙手緊緊交握著放在膝蓋上。
福爾摩斯等她坐定，然後開口了。
“三天前，這棟宅邸的後花園裡挖出了一個頭骨。頭骨屬於一位年輕女性，年齡在十八到二十五歲之間。第二天我前往倫敦劍橋大學進行了核實，確定年齡在二十二歲，並非瑪德琳·馬斯小姐的頭骨。”
此話一齣，馬斯先生和馬斯太太雙雙鬆了一口氣。
“不過問題仍然存在，頭骨埋在馬斯家後花園的花圃底下，埋藏時間約半年，在沒被發現以前挖掘次數超過兩次。
同時，這位年輕女性的未婚夫——喬治·威克斯先生——也失蹤了。兩家人都聲稱他們私奔去了美國，但沒有人能拿出船票、信件或任何可以證明他們確實離開英國的檔案。
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