馬斯先生的肩膀劇烈地抖動了一下，然後塌了下去。
馬斯太太已經崩潰大哭了。
“而威克斯家那邊呢？托里·威克斯作為長子和爵位繼承者其實也不喜歡自己的弟弟喬治。他覺得父親給予的十萬英鎊太多了。所以在喬治失蹤之後，他並沒有真的盡力去找。只有威克斯在學校的朋友還在意他。這些‘心事’導致了兩家人都在喬治和瑪德琳的失蹤上過問不多。如果我沒有過來，也許這個案子的最後走向確實如你所願。。”
瑪麗·馬斯的嘴角浮起一絲古怪的笑容，是一種被揭穿後反而如釋重負的坦然。
“反正都這樣了，也沒什麼好瞞的了。父親要把莊園給姐姐，剩餘資產給我，這太不公平了。憑什麼？就因為姐姐比我大幾歲，就該得到一切？從小到大，什麼都是姐姐的。她勇敢聰明，她漂亮，她敢跟父親頂嘴，她敢穿男裝出去見那些不該見的人。
而我呢？我必須乖巧，必須聽話，必須等著別人施捨給我一份“體面的嫁妝和婚姻”。姐姐不想結婚，她想跟她的情人私奔，那她就走啊！為什麼還要佔著莊園？她根本不想要這個家，不想要這門親事，但她還是能得到莊園。
我要莊園，莊園才是根基！
所以我什麼都沒做。我甚至幫她清理了後患——貝克死了，威克斯死了，亨利死了，所有知道她秘密的人都不會再開口了。
她可以遠走高飛，帶著她的情人去過她想要的生活。莊園歸我，她歸自由，這有什麼不對？”
大家都在沉默。
馬斯先生和馬斯太太無話可說。
透過福爾摩斯逐層推進“頭骨身份—威克斯之死—亨利·貝克的勒索—瑪德琳的反殺—瑪麗的陰謀—管家的誤解性自殺”這一鏈條，伊迪斯真覺得真相很戲劇化。
也許警方找到瑪德琳後起訴更傾向按過失殺人立案，而非蓄意謀殺，但大多情況下還是會判短期監禁，只是免除了最殘酷的絞刑。
不過由於瑪德琳特殊的性取向，未必能獲得陪審團的共情。
現在看來逃亡在外居然也算一件好事了。
畢竟異地執法可不容易。
無論如何，這個案件暫時到此為止。
福爾摩斯在第二天便向治安官哈里斯提交了完整的案件陳述，隨後告辭。
他離開的時候沒有跟太多人打招呼，只是讓人遞信說：“班納特小姐，後會有期”。
......
治安官哈里斯是薩里郡幹了快三十年的老治安官，自個兒覺得什麼樣的案子沒見過——偷馬賊、土地糾紛、偶爾一樁打架鬥毆。
但馬斯家這案子，從後花園挖出頭骨那一刻起，他就知道這輩子經手的案子都要重新排座次了。
最讓他頭疼的不是案情多複雜，而是那個年輕姑娘——班納特小姐。
一個十八歲的未婚小姐，溫恩莊園的領主，在頭骨被挖出來的當晚就站在後花園裡，眼皮都不眨一下。
行吧，三千英畝的領主確實有資格過問，但這不意味著同意她參與調查。
一個年輕女士在謀殺現場走來走去，這像什麼話？鄉紳們會怎麼議論？她自己的名聲還要不要了？她母親知道她在做什麼嗎？
福爾摩斯那個劍橋學生要她當助手的時候，哈里斯差點沒站穩。
一個紳士應該保護女士遠離這種事情，而不是邀請她加入分屍案的調查。
