約瑟夫·胡克是查爾斯·達爾文最親密的朋友之一，也是邱園皇家植物園的園長。
他在讀完喬治寄來的英文譯本後，立刻在邱園的溫室裡劃出了一塊專門的實驗區，安排幾位年輕的研究員開始系統地重複孟德爾的豌豆雜交實驗。
他在給喬治的回信中寫道：“如果這個布林諾修士的資料經得起重複驗證，那麼遺傳學將不再只是自然史的附庸，而是一門獨立的、基於數學的精密科學。”
托馬斯·赫胥黎——“達爾文的鬥牛犬”，進化論最激烈的捍衛者——對這篇論文的反應則更為複雜。
他年輕時曾在海軍擔任助理外科醫生，但他在古生物學和比較解剖學方面的造詣極為深厚，他在化石記錄中發現的大量中間過渡形態是達爾文自然選擇理論的有力證據。
可惜他長期以來在遺傳機制問題上一直持審慎態度，認為達爾文的泛生論只是一個臨時性的假說，不足以服眾。
當他讀到喬治寄來的英文譯本時，他正在倫敦皇家學會準備一場關於古生物學新發現的演講。
他在回信中告訴喬治，自己雖然更習慣用岩石層而不是豌豆來研究生命史，但孟德爾的數學邏輯他讀懂了，他尤其讚賞那種用定量方法驗證生物學假說的精神。
他說如果能年輕二十歲，他會考慮在自己學院的溫室裡親自驗證這些發現。
不過他同時提醒喬治，在獲得足夠多的獨立重複實驗資料之前，不宜過早宣稱泛生論和拉馬克學說已被推翻，科學界需要時間來消化這個來自修道院的炸彈。
在喬治·達爾文那篇簡報引發的學術風暴中，有一個人的反應從一開始就與其他進化論支持者截然不同。
這個人就是弗朗西斯·高爾頓——達爾文的表弟，優生學與人種學的先驅，同時也是個少有的定量研究者之一。
高爾頓在信中寫道，他仔細研究了孟德爾的豌豆雜交實驗論文。
因為他也擅長數學，所以很容易看懂了孟德爾的學說。
他覺得這是一篇極其優秀的論文，而泛生論的失敗恰恰在於它無法用數學公式表達。
但他認為這位修士很可能過度簡化了遺傳現象的複雜性。
因為從孟德爾自己提供的資料來看，豌豆的某些性狀並非始終呈現清晰的三比一分離，而是在不同雜交組合中表現出不同程度的中間過渡。
他將自己幾年前親自做過的豌豆雜交實驗記錄附在信後，用自己的資料論證在株高和種皮顏色上的確觀察到了三比一的分離，但在豆粒大小、莖稈粗細等性狀上呈現的卻是連續漸變的分佈曲線，而非清晰的離散類別。
他寫道：“如果孟德爾的離散遺傳因子模型是正確的，那麼我應該看到所有性狀都像高莖和矮莖那樣分明。但我看到的是更像人的身高那樣的連續分佈——高個子的父母傾向於生高個子的孩子，但孩子的身高會在父母身高的平均值附近波動。這種向均值迴歸的現象，我已經收集了大量人類身高家系資料來驗證，而這些資料很難用離散的遺傳因子來解釋。所以，遺傳機制恐怕沒有孟德爾認為的那麼簡單。”
這封信讓喬治陷入了沉思。
高爾頓的學術聲望和定量研究能力在整個英國科學界都是頂尖水平，他對孟德爾的質疑不是出於理論偏見，而是基於他自己同樣紮實的實驗資料。
如果無法解釋清楚——為什麼同樣是豌豆，有些性狀呈現離散分離，有些性狀呈現連續漸變——那麼孟德爾的模型就始終存在一個無法覆蓋的邏輯盲區。
高爾頓的信在喬治·達爾文的書桌上擱了將近十天。
他反覆翻看那些豌豆雜交資料和人類身高家系表格，試圖找到一個能讓雙方資料相容的數學框架。
然後他帶著這封信去了倫敦，在UCL附近一傢俬人圖書館裡跟伊迪斯討論這件事。
伊迪斯把信讀完，沉默了一會兒。
高爾頓的質疑在她看來不是刁難，而是一個嚴謹的統計學家在面對兩個看似矛盾的資料集時最正常的反應——他需要有人幫他把這兩套資料之間的邏輯橋樑搭起來。
她放下信紙，對喬治說：“如果高矮不是由一對因子決定的，而是由好幾對因子同時決定的呢？一對因子產生三比一的離散分離，兩對因子獨立分配產生更復雜的表型分離比。但如果同一個性狀由幾十對因子同時控制，每一對都獨立地遵循分離規律，疊加在一起之後，表型就不再是非此即彼的兩個類別，而是從最低到最高之間一系列連續的梯度。我們看到的連續漸變不是因子融合了，而是統計疊加的結果。高爾頓的身高資料並沒有反駁孟德爾，他只是看到了多基因疊加的表層現象。”
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