果不其然，谷澤跟安西教練大吵一架。
同時，谷澤父母因為長期見不到自己的孩子也對教練和校領導、甚至是國家相關部門領導產生了牴觸情緒，便毅然決然幫谷澤退學，託關係，全家移民到了美國，來到了額勒金德州，申請加入某青年隊進行試訓，這個剛成立不到20年的新球隊，正需要來自世界各地的、又便宜又好用的新鮮血液補充球隊的後備力量，於是欣然通過了谷澤的申請，並開啟了為期三年的青年隊訓練活動。
然後谷澤就發現，所謂寬鬆的訓練環境，自由的訓練氛圍，不過是籃球人才過剩的條件下，資方和管理層的不作為導致的，所有的一切都要依靠你們這幫牛馬的自覺，甚至拿你們當作底層勞動力使，更遑論那些捧高踩低、趨利避害、見人下菜碟的名場面。
除了少數有良知的教練和球探，還在為一些天賦異稟的孩子到處奔走，那些自己送上門的根本就不會受到任何重視。
然後就是各種不健康事物的入侵。
來自流浪漢的逍遙丸，來自站街女的快樂錘，來自不同族裔間的圈子和上升矛盾，以及無處求援、無處申訴的情感崩塌，甚至是父母的不理解。
林林總總，徹底壓垮了這個20歲青年的理想和信念。
於是在第二年新年鐘聲敲響之前，從額勒金德州傳來噩耗，曾經被萬眾矚目的天之驕子谷澤龍二，吸取過量致幻藥物後，被一輛載貨卡車撞死在額勒金德州的街頭。
東京體育週報頭版頭條，所有關注過谷澤龍二的籃協領導、新聞媒體、包括校領導，都拿谷澤做了反面典型，痛心疾首，校園裡曾經的隊友們也都不勝唏噓，頗有一種牆倒眾人推的態勢。
只有安西教練接到訊息後，把自己關在房中，整整兩天不吃不喝，精神萎靡，手臂顫抖，鏡片後的眼睛噙滿淚水，一個勁兒責怪自己不該讓谷澤離開。
如果當初能力排眾議，給谷澤延緩訓練節奏。
如果當初自己的脾氣能收一收，讓谷澤不必承受高壓。
如果當初能改變自己的態度，強硬留下谷澤龍二，神奈川也不至於痛失這樣一個天賦異稟的籃球人才，也不會一個活生生的小夥子，頭一年還跟自己有說有笑，後一年滿面頹唐，客死他鄉。
至此，安西教練性情大變，訓練時不再聲色俱厲，而是溫聲細語，和風悅色，也不再使用鐵腕手段，而是將權力下放，輕裝上陣，只不過在那之後，原本連年優勝的橫濱國大，成績一下子滑鐵盧，淪為保級隊伍，並且安西教練不再認真發掘和培養人才，一切順其自然，因為他偏執地認為，最好的人才己經被自己弄丟，新進來的這些，實在不入他法眼，也就沒了培優的興趣。
只是球隊成績越來越差，領導層臉色也越來越不好看。
於是85年寒假過後，六十歲的安西教練首接選擇內退，告別了橫濱國大，轉而來到了湘南區一個名不見經傳的學校……縣立湘北高中，以低於市場價的薪資待遇返聘，求得了湘北高中籃球隊主教練工作。
那是谷澤龍二的母校。
安西教練心中放不下執拗，總想看看這個學校，還能不能再出一個跟谷澤龍二天賦相當的苗子。
人有時候就是這麼奇怪，當你在一個樹樁子旁撿到一隻撞迷糊的兔子，你就總覺得在這個樹樁，還能撿到更多的兔子。
於是安西教練就蹲啊，守哇。
兩年的時光過去，沒有任何與谷澤龍二相匹配的人才出現……甚至都沒有人才出現！
安西教練的憧憬之心也漸漸消失。
連年肥胖的身體，三高，脂肪肝，心梗，身體的病痛也讓這個六十多歲的老人對生活失去了信心，夫人總勸他別幹了，出去跑跑步，鍛鍊鍛鍊。
但安西教練停不下來，他不打算辭掉工作，每天就這麼看著大家訓練，但也不想過度伸手，因為身體上的負擔讓他不願意動彈，至於鍛鍊、減肥，安西教練覺得減不減都行，反正活到哪天算哪天。
死去的人往往不是最悲傷的，活人才是。
原著中安西教練唯一一次恢復白髮魔神態，是在對陣山王工業之時衝著櫻木花道。
真正開始鍛鍊身體、慢跑，也是因為湘北戰勝了山王工業之後。
那時的安西教練，有了活下去的信念，有了讓他活下去的羈絆，這個人有可能是想去美國發展的流川楓，有可能是浪子回頭的天才球員三井壽，有可能是下一任隊長接班人的宮城良田，也極有可能是那個救了他一命，跟他一起訓練，沒事摸他下巴，守在他身邊老爹長老爹短的紅毛小子，櫻木花道。
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