“……跟緊我。”最終她鬆開手，從腰間解下那把從綁匪身上繳獲的匕首塞進和葉掌心，“任何時候別離開我三步遠。發現不對立刻往反方向跑，明白嗎？”
“嗯！”和葉重重點頭，甚至努力揚起一個笑容，舉起沒受傷的手臂比了個“有力”的手勢，“我會小心的！而且我也有能力保護琉奈！”
溪水潺潺流過她們腳邊，倒映著兩個少女一前一後踏入深林的身影。
壓倒的草莖在琉奈眼中連成斷續的虛線，指向霧氣開始瀰漫的山坡。
而她們誰也沒注意到，更高處的山岩後，一雙屬於孩子的眼睛正沉默地注視著這一切。
順著斷續的痕跡追了約莫一刻鐘，琉奈率先在一棵巨大的櫸樹下發現了目標——一個約莫十歲二三歲左右的男孩蜷縮在樹根處，面色蒼白，呼吸微弱，額角有一處明顯的擦傷，小腿的褲管被撕破，露出己經結了一層薄痂的傷口。
和葉立刻就要衝過去，被琉奈輕輕拉住。
“我先看看周圍。”琉奈壓低聲音，目光銳利地掃視西周——沒有陷阱的痕跡，沒有多餘的腳印，看起來確實像是個體力不支倒下的孩子。
但她心底那份疑慮並未完全消除。
確認暫時安全後，兩人才快步上前。
和葉立刻蹲下身，小心翼翼地檢查男孩的傷勢，用清水沾溼布條為他擦拭額角的血汙。
琉奈則站在一旁，看似在整理帶來的草藥，實則用餘光持續觀察著男孩的反應和周圍環境。
“傷口不算太深，但有些紅腫，可能有感染。”和葉鬆了口氣，又擔憂地看向男孩緊閉的雙眼和乾裂的嘴唇，“他好像很虛弱，還有點發燒。”
琉奈將幾株消炎鎮痛的草藥遞給和葉，自己也蹲下身，手法嫻熟地開始處理男孩小腿上的傷。
她的動作穩定而輕柔，但眼神始終冷靜。
“他衣服的料子……不像是附近山村的孩子。”琉奈狀似無意地低語。
男孩身上那件雖然髒汙破損、但質地精良的格紋襯衫，在這片山林裡顯得格格不入。
看起來好像是同樣被綁架了富家孩子，但真的這麼巧嗎？
和葉聞言也仔細看了看，點了點頭，但手上的動作沒停：“先救人要緊。等他醒了，我們再問清楚。”
在琉奈的默許和幫助下，和葉仔細地為男孩清理、敷藥、包紮。男孩在昏迷中偶爾會發出痛苦的嗚咽，但始終沒有醒來。
“得帶他回山洞，這裡不夠安全，也不方便照顧。”和葉抬頭看向琉奈，眼裡帶著懇求。
琉奈沉默了片刻，目光在男孩稚嫩卻沾滿塵土的臉上停留了幾秒。最終，她輕輕嘆了口氣：“好。”
兩人合力，小心翼翼地用臨時紮成的擔架（用樹枝和外套製成）將男孩抬回了她們的山洞。
溫暖的篝火、相對乾燥的環境和逐漸暗下來的天色，讓這個昏迷的男孩暫時遠離了首接的危險。
和葉守在男孩身邊，用浸溼的布條為他潤唇，不時檢視他的體溫。
琉奈則在不遠處重新加固了營地的遮蔽，並將匕首放在觸手可及的地方。
夜幕再次降臨，火光跳躍在三人臉上，將疑慮、擔憂與純粹的善意都籠罩在一層不安的暖色之中。
