走廊的燈光冷白，將服部平藏高大的身影投在光潔的牆面上，帶著一種不容置疑的威嚴。他靠在牆邊，看著剛從琉奈病房出來、臉上還殘留著一絲柔和痕跡的平次，沉聲開口：
“平次，你該回去進行正式合宿訓練了。”聲音不高，卻像一塊石頭投入平靜的水面。
平次腳步一頓，轉過身，面向父親，恭敬但挺首了脊背：“父親。”他問好後，目光平靜地迎上平藏審視的眼神，“我的訓練計劃每日都在執行，強度和進度都沒有落下。無論是體能、基礎技巧還是戰術覆盤，我都在病房外的那片空地上完成了。”他的語氣不卑不亢，帶著對自己安排的篤定。
服部平藏的眉頭幾不可察地蹙了一下。他看著兒子眼中那份因守護某人而愈發堅定的光芒，以及那明顯消瘦卻依舊挺拔的身形，心裡那股因為琉奈身份不明、兒子明顯沉溺於“溫柔鄉”而產生的不悅和擔憂更甚。
“你是劍道部的部長，”平藏的聲音冷了幾分，帶著訓導的意味，“不僅僅要對你自己負責，更要對整個社團，對你那些信賴你、追隨你的部員負責！你這段時間缺席集體合宿，獨自訓練，如何起到部長的表率作用？如何凝聚團隊？”
面對父親的質問，平次沒有退縮，反而眼神更加清亮。他深吸一口氣，條理清晰地回應：
“父親，每日的訓練計劃和整體進度把控，我都在遠端跟進並督促。每位部員的訓練日誌和問題反饋，我每晚都會檢視並給出指導。如果僅僅因為我不在合宿地點親自盯著，他們就鬆懈、怠慢，失去了自主練習的動力和目標……”他頓了頓，語氣帶著一絲屬於強者的冷靜和近乎殘酷的清醒，“那麼，這樣的部員，本身就不具備代表大阪改方學園出戰全國大賽的資格和心性。”
他看著父親，目光坦誠而堅定：“您從小就教導我，每個人都要為自己的選擇和行為負責。我選擇了劍道，選擇了部長的職責，也選擇了……守護我認為重要的人。我在履行我對社團的責任，也在堅守我對另一個生命的承諾。我的訓練沒有耽誤，我的職責沒有推卸，我對部員的遠端督導和計劃推進也沒有鬆懈。”
他的聲音平穩，卻蘊含著巨大的力量：“我現在所做的每一件事，無論是揮劍，還是守在這裡，都是經過思考、權衡後的選擇。我對我的人生，我的選擇，問心無愧。”
服部平藏沉默地聽著兒子這番邏輯清晰、擲地有聲的回應。他能看到平次眼中那份超越年齡的成熟和決斷，也能感受到那份不容動搖的堅持。兒子沒有逃避責任，反而用一種更獨立、更有擔當的方式，在處理著看似衝突的多重角色。
憤怒和不滿依舊存在，但其中也摻雜了一絲難以言喻的複雜情緒——兒子確實在成長，以一種他未曾完全預料到、甚至不太贊同的方式，飛速地成長著。
半晌，服部平藏沒有再就訓練和職責的問題繼續爭論。他只是深深地看了平次一眼，那目光銳利如刀，彷彿要剖開一切表象，看清兒子內心深處最真實的想法。然後，他轉過身，只留下一句冰冷而沉重的話，如同烙印般敲打在寂靜的走廊裡：
“別忘記我們的約定。”
話音落下，他不再停留，邁著沉穩的步伐離開。那背影依舊挺拔威嚴，卻似乎也帶上了一絲面對兒子悄然脫離掌控、走上自己選擇的道路時，那種屬於父親的、複雜的無可奈何。
平次站在原地，看著父親遠去的背影，眼神沒有絲毫動搖。
約定，他當然記得。冠軍，他勢在必得。這不僅是為了琉奈，也是為了向父親、向所有人證明，他有能力平衡和守護他所珍視的一切。
“後天……我就要出院了。”琉奈靠在病床上，聲音輕輕的，帶著一絲不易察覺的茫然和黯淡。窗外透進來的光線勾勒出她清瘦的側影，“出院之後……要不，我還是先去和葉家裡借住幾天？她之前也提過……”
她的話還沒說完，就被平次果斷的聲音打斷。
“我不同意。”平次的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅決。他幾步走到床邊，沒有像往常那樣保持距離，而是伸出手，極其自然地、帶著一種宣告佔有意味的姿勢，輕輕環住了她的肩膀，將她虛虛攏在自己身前。
動作很溫柔，甚至帶著安撫的意味，但那話語中的堅決卻半分不減。
感覺到琉奈身體瞬間的微僵，他立刻放緩了語氣，湊近她耳邊，帶著點孩子氣的、半真半假的抱怨，聲音低低的，像是在分享一個小秘密：“只是……有點小吃醋吧~不想讓你住到別人家裡去。”
他用這種略帶撒嬌和佔有慾的方式，巧妙地將一個嚴肅的決定，包裹進了看似輕鬆的氛圍裡。
“為什麼呀？”琉奈果然被勾起了好奇心，暫時忘記了剛才那點黯淡。她下意識地側過頭，想“看”向平次的方向，試圖從他的表情裡尋找答案。
然而，映入她“眼簾”的，依舊是那片令人沮喪的視覺混沌。**深棕色和烏黑色的畫素塊毫無規律地重疊、旋轉、閃爍，如同壞掉的電視雪破圖，別說看清表情，連基本的輪廓都無法分辨。
該死！好煩！
一股熟悉的煩躁和無力感瞬間湧上心頭。她有時候甚至會賭氣地想：是不是乾脆完全瞎了，徹底一片漆黑，反而更好？至少不用忍受這種扭曲、混亂、似有卻無的折磨！視覺殘留帶來的希望和隨之而來的更大失望，簡首是一種酷刑！
呸呸呸！她立刻在心裡唾棄自己這個危險的想法。
當然是能看見最好！哪怕只是一點點模糊的光影！她用力閉了閉眼睛，儘管這動作對眼前的景象毫無影響，試圖將那點消極的念頭趕走。
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