就在這時，幾個氣喘吁吁的同班同學趕到了，他們顯然是看到了和葉群裡的訊息過來“救人”的。然而眼前的場景似乎並非霸凌，而是一場……告白？
看清中心人物是竹裡和平次（還有那位今天剛轉學就引起軒然大波的服部妹妹）後，幾個男生立刻互相交換了眼神，默契地切換到了“僚機”模式。氣氛這麼僵，得幫幫自己兄弟啊！
“哎呀，琉奈同學，你可別被你那服部哥哥的黑臉嚇到！”一個活潑的男生率先開口，笑嘻嘻地打圓場，“竹裡這傢伙可是我們班的‘珍稀保護動物’，長這麼帥，居然從來沒接受過女生告白，純情得很！”
“對對對，我們可以作證！”另一人立刻接上，拍著胸脯，“人品絕對靠譜，我們一個班的，知根知底，老實人一個！”
“就是就是，琉奈同學，考慮一下嘛？給個機會唄？”
七嘴八舌的起鬨聲再次響起，帶著年輕人特有的善意調侃，試圖沖淡平次帶來的低壓，也為竹裡造勢。
“你們別說了！”竹裡急得聲音都變了調，眼尾泛起窘迫的薄紅。他狠狠瞪了那幫瞎起鬨的損友一眼，然後深吸一口氣，目光重新落回琉奈身上，那份急切化為了更為濃烈的誠懇。
“琉奈同學，你別管他們說什麼，也別管平次前輩怎麼想。”他向前微微傾身，聲音不高，卻字字清晰，只想傳遞給她一個人聽，“其他所有人、所有聲音，你都可以不在意。我只在乎你的感受，只聽你的回答。”
他似乎下定了某種決心，耳根通紅，但眼神熾熱坦率得如同正午的陽光，毫無保留地迎向琉奈所在的方向，甚至因為緊張和專注，視線忍不住微微下移，掠過她因為抿唇而顯得格外嬌潤的唇瓣，又觸電般趕緊抬起來，更加認真地望進那片柔軟的黑暗裡。
“我……我發誓我初吻和初戀都還在，”這句話說得又快又輕，帶著少年人罕見的羞赧，卻異常堅定，“但是，如果……如果琉奈同學願意的話，以後所有的一切，我都聽你的。”
這近乎孤注一擲的純粹告白，比剛才任何起鬨都更有力量，讓周圍嘈雜的聲音都不自覺低了下去。
“我……”
一首安靜站在平次身後的琉奈忽然動了。她輕輕吸了一口氣，抱著那束沉重的花，向前邁了一小步。
平次幾乎是下意識地抬手想要攔住她，指尖卻只擦過她微微飄起的髮梢。
攔了一個空。
心底某處彷彿也跟著塌陷了一小塊，空洞洞地漏著風。
可惡……竹裡！
他的目光死死鎖住琉奈的側臉，試圖從上面找到一絲一毫他不想看到的動搖或羞怯。
“大空……同學？”琉奈微微偏頭，朝向竹裡的方向，語氣帶著一絲不確定的探尋。
連名字都記不確切。
這個認知像一劑微弱的清涼油，暫時緩解了平次心中翻騰的灼熱。臉色雖然依舊陰沉，但繃緊的唇角幾不可察地放鬆了半分。
很好，事情還沒到他想象中最壞的那一步。
“是的！我叫大空竹裡，琉奈同學叫我竹裡就好！”竹裡立刻上前一步，聲音裡充滿了被點名的激動，手指無意識地搓了搓。
琉奈臉上浮現出慣常的、溫和有禮的微笑，那笑容很美，卻像隔著一層看不見的玻璃。“我看不清你的長相，”她坦率地說，聲音清晰，“但大家都說你性格很好。我覺得……先從朋友做起，也不錯。”
凸(艹皿艹)不好，被偷家了！（平次）
她感受到了身旁驟然升騰起的、屬於平次的那份焦躁與緊繃，那無聲的佔有慾像暖流一樣熨帖著她心底某個角落。
刺激足夠了，她想。
她選擇最穩妥、也最不會讓場面徹底崩壞的方式，給了所有人一個臺階。
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