心腹護衛當即走了進來：“殿下。”
劉堯吩咐：“有兩件事交給你去辦。第一，大張旗鼓地尋找疫病的來源；第二，暗地裡讓楊大夫給那名伙伕用藥，務必要留住那名伙伕的性命。”
心腹護衛當即領命：“是，殿下。”
護衛退下後，劉堯獨自一人坐了許久。
他的面前，放著一盆炭火，茶几上僅有一支蠟燭輕輕燃燒，發出昏黃的光亮。
他的面容在陰影下顯得有些模糊，無人知曉他究竟在思索些什麼。
……
白明微與運送藥材的隊伍匯合之時，已是第二日的傍晚時分。
領頭的船隻裡走出來一人。
她個頭不高，一襲利落的男裝，頭髮高高束起。
最醒目的是她的肩上，兩隻小貓一左一右地趴著。
“范小姐？”
範蕊嫻抱拳行禮，隨後露出一抹爽朗的笑意：“大將軍，許久不見了。”
白明微將範蕊嫻上下打量，只見範蕊嫻身上積壓已久的陰鬱之氣早已褪去，眉宇間多了幾分豁達與坦蕩。
尤其配上這一身男裝，叫人絲毫看不出來，曾經那纏繞於身的陰鬱氣質。
見狀，她不由得一笑：“士別三日當刮目相待，范小姐大不一樣了。”
範蕊嫻反手拍了拍貓兒的腦袋，笑吟吟地開口：“人活著，只要能發現自身存在的意義與價值，日子再艱難也有盼頭。”
白明微笑了笑，與她一同走進船艙：“這幾日運送藥材，辛苦你了。”
範蕊嫻笑了笑：“多謝大將軍掛念，事實上我並沒有什麼辛苦的，一切安排都是五公子做出的，我只是按照他的安排行事而已，腦子都不用動一下。”
白明微道：“有關商事安排，五哥行事向來穩妥。”
範蕊嫻問：“大將軍，您怎麼在這裡？”
白明微淡聲開口：“高昌縣那邊出事了，我來接應你們，也能早點把藥材運送過去。”
範蕊嫻聞言，喜笑顏開：“我剛收到訊息，有許多船隻聚集於前方河道，我想著事有蹊蹺，但是苦思不到應對方法。”
“先如今大將軍來了，我也就放心了。要不然若是那些人糾結船隻擋住河道，我們這些船隻恐怕沒辦法順利按時抵達沅鎮。”
白明微一撩衣襬坐下，喝過範蕊嫻遞來的茶水，而後問道：“前方河道有船隻集結？可知是何處來的船隻？”
範蕊嫻道：“不是姚家商號名下的船隻，恰恰相反，是與我亡夫家有著生意往來的商戶名下的船隻。”
“我的人初步估計，數量至少比我們的還要多上兩三倍，其中涉及十數家商號。”
“要是他們把河道堵了，談判、疏通，都要花費很多時間。我想他們就是故意使絆子。”
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