小薊露出痛苦的表情，隨即便轟然倒地，再也沒了動靜。
金吾衛伸出手指，輕輕探了探小薊的脈搏，然後衝元貞帝搖頭：“陛下，此宮婢已然斃命。”
……
清寧宮。
梅公公來到太后面前，恭敬稟報：“娘娘，這邱道長嘴硬得很，奴才什麼都問不出。”
太后默了默，隨即開口吩咐：“此人斷不能留，去解決了吧，做得利索些，務必要確認他徹底斃命。”
梅公公有些遲疑：“太后，此人是陛下的人，如若我們處理了，只怕……”
太后剛要開口，卻忽然咳了起來。
咳嗽聲持續了許久，彷彿要把五臟六腑給咳出來才罷休。
梅公公一邊為她順氣兒，一邊輕聲勸說：“太后，不著急，您慢慢說。”
又過了好一會兒，太后總算止住咳嗽，但她已是臉紅筋漲，上氣接不著下氣。
她艱難開口：“哀家沒有多長時間了，最後這口氣兒，必須要用來做些有意義的事情，得盡哀家的能力為東陵掃清障礙。”
“至於皇帝，他要怨就讓他怨吧，左右我們之間的母子情分，早就在他榮登大寶那一日，就已經註定走向消亡。”
“皇帝要是無心，哀家再努力維持這易碎的母子親緣，又有什麼用呢，去吧，聽哀家的吩咐。”
韓公公走了進來，衝梅公公點點頭。
梅公公立即退下，前去處理邱道長。
太后的聲音蒼老而虛弱：“如何？”
韓公公畢恭畢敬：“太后，您的話奴才已經傳達了，想來柱國大將軍已經領會了太后的意思，如今擷芳殿的局勢正在被逆轉。”
“只是……”
太后抬首，面容憔悴但眼神卻分外犀利：“只是什麼？”
韓公公小聲開口：“具體的事情奴才沒有聽完，但奴才猜想柱國大將軍用的是禍水東引這一拆招方法，只是這禍水要引到令宜公主身上。”
太后緩緩闔上雙眸：“皇后不是個蠢人吶，怎麼皇后的子嗣，一個個都不省心？太子平庸且狹隘，令宜又何嘗是個省油的燈。”
“送她去和親，且不說兩國修好的任務她完不成，只怕她倒過頭來就要為難母國。”
“這門親事哀家一直不同意，但架不住皇帝一意孤行，如今這樣也好，栽在自己人手裡，總比她日後成為刺向母國的刀刃強。”
如此，韓公公便不再多說。
那邊的梅公公也在這時過來複命：“太后，都處理乾淨了，奴才用了化屍粉，連屍首都化得乾乾淨淨的。只是……”
太后眉頭蹙起：“怎麼你也有隻是？只是什麼？”
梅公公認真回答：“只是這邱道長奇怪得很，那視死如歸的模樣，倒像是死士。”
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