窗紙破了個角，漏進的風像細針似的紮在沈安露在外面的手腕上，那裡還沾著昨夜溫書時打翻的墨漬，如今混著冷汗，在皮膚上暈出一片暗沉的印子。
他今年十六，父母走了整兩年。當年爹孃帶著他從北邊逃荒來到這裡時，身上還帶著半塊發黴的麥餅，如今這間勉強遮風擋雨的土坯房，已是他在這世上唯一的落腳處。
童生的功名是去年考的，紅底黑字的文書被他仔細疊在枕下，壓著爹孃臨終前攥著他手說的話：“安兒，咱沈家雖窮，卻不能失了骨氣。你要好好讀書，求個安穩前程，哪怕只是當個教書先生、做個賬房，能堂堂正正立身就好。記住，萬不能入贅旁人家裡，斷了祖宗的根，也丟了自己的底氣。”
咳嗽突然湧上來，沈安捂著胸口蜷成一團，喉間泛著鐵鏽似的腥氣。
以往風寒他都是硬扛，燒得厲害就往額頭上敷溼帕子，渴了就喝灶上涼透的井水。
可這次不一樣，從三天前淋了那場春雨開始，他就沒怎麼清醒過，連案上的書都積了層薄灰。
明年就是院試，他要是垮了，爹孃盼的安穩前程、自己的念想，就全成了泡影。
“沈安？沈安在家嗎？”院門外傳來鄰居王嬸的聲音，還伴著輕輕的叩門聲。
沈安掙扎著想應一聲，喉嚨卻啞得發不出力。王嬸是個熱心腸，知道他孤苦，平常總多送些菜餅子過來。
聽見屋裡沒動靜，王嬸索性推了推虛掩的木門，吱呀一聲，帶著暖意的光湧了進來。
“哎喲！你這孩子，燒得臉都紅透了，怎麼不喊人？”王嬸快步走到炕邊，伸手探了探沈安的額頭，倒抽一口涼氣，“這麼燙！再扛下去要出人命的！”
沈安張了張嘴，聲音細得像蚊子哼：“王嬸……沒事，過兩天就好……”
“好什麼好！”王嬸打斷他，伸手拍了拍他的手背，“你這身子骨哪禁得住這麼熬？我跟你說，隔壁村的江大夫，醫術好得很，平常給人看診也不漫天要價，你去他那兒抓兩副藥，準能好。”
“江大夫？”沈安愣了愣，他大多時候都悶在屋裡溫書，除了幾個相熟的鄰居，幾乎不認識旁人。
“就是江大夫，人家可是正經讀過醫書的，不像那些走街串巷的郎中。”王嬸蹲下身，幫他掖了掖破爛的被角，“你別猶豫了，趕緊起來，我陪你過去，晚了怕江大夫要去山裡採藥了。”
提到價格不高，沈安心裡動了動。他錢袋裡只剩幾十個銅板，那是省吃儉用攢下來準備買筆墨的。
可要是真燒壞了身子，別說考秀才、求安穩前程，能不能活下去都是問題。他咬了咬牙，撐著炕沿慢慢坐起來，頭暈得厲害，眼前陣陣發黑。
王嬸見狀，趕緊扶著他的胳膊：“慢點兒慢點兒，我去給你倒碗熱水，你先緩一緩。”
一碗熱水下肚，沈安總算找回了些力氣。他換了件還算乾淨的青布長衫，又把錢袋裡的銅板數了一遍，緊緊攥在手裡，跟著王嬸往清溪村走。
清溪村不過兩裡地，走在田埂上，能看見成片的油菜花，黃燦燦的，晃得人眼睛發花。沈安走得慢，咳嗽時不時冒出來，每走一步都覺得胸口發悶。
王嬸在旁邊絮絮叨叨地說著江大夫的事：“江大夫為人和善，上次我家老頭子腿疼，就抓了兩副藥，喝了就見效。”
沈安沒怎麼聽進去，滿腦子都是院試的事，還有爹孃求個安穩前程的囑託。
直到看見前方溪邊那座青磚瓦房，他才回過神來。那房子比村上大多數人家的都氣派些，院門前栽著兩株桃樹，花瓣落了一地。
“到了，就是這兒。”王嬸走上前，輕輕敲了敲門，“江大夫在家嗎？”
門很快開了，一個穿著月白長衫的少年站在門內，手裡還拿著一本攤開的醫書。
沈安的目光落在他身上時，突然就頓住了，少年生得極白，是那種常年待在屋裡、被書卷氣養出來的溫潤白，眉毛細長，眼尾微微上挑，卻不顯得張揚，反而透著股柔和。聽見動靜，他抬起頭，那雙眼睛亮得像溪水裡的月光，帶著幾分疑惑。
“王嬸？您找我爹嗎？”少年的聲音也軟，像春風拂過柳絲，輕輕落在人心裡。
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