頻繁而高強度的狩獵與隨之而來的“開箱”收益，讓時雲崢的星際幣存款如同吹氣球般膨脹，迅速突破了西萬大關，向著五萬逼近。
這是一筆足以讓任何玩家眼紅的鉅款。
然而，世界的劇變似乎打亂了一切節奏。
系統曾經隱晦提及的“20級副本”或更高階的常規挑戰，始終毫無蹤影。
所有人的注意力，無論是求生還是瘋狂，都被那高懸於頂、吞噬光線的黑暗漏洞，以及那彷彿凝固了的獻祭進度條死死攥住。
倒計時進入最後兩天。
時雲崢決定不再等待，她需要主動為可能到來的任何變局做準備。
……
七日休息站又開放了。
這次時雲崢進的休息站出現在一片較大的、有著白色沙灘和稀疏椰林的島嶼邊緣，景色本該宜人，但氣氛卻比墳場更凝重。
光幕籠罩的範圍似乎比以往小了些，進出的人流稀疏，且大多步履匆匆，眼神躲閃或空洞。
交易區不再有往日的喧鬧叫賣，取而代之的是一種壓抑的、竊竊私語般的交流，以及不時爆發的、因價格或眼神不對而引起的短暫怒罵和推搡，旋即被休息站無形的規則之力強行鎮壓，留下雙方漲紅或慘白的臉，以及周圍一片死寂的注視。
時雲崢的到來引起了一些細微的騷動。
她那標誌性的男性俊美外貌，冷冽的氣質，以及身後亦步亦趨、裹著灰色小斗篷卻遮掩不住非人氣息的長生，都讓她如同黑夜中的螢火般醒目。
認出她的人無不面露驚懼、敬畏或複雜的嫉妒，迅速拉開距離，讓開道路。
她目不斜視，徑首走向技能傳授區。
這裡的攤位也冷清了許多。
在一個散發著幽幽寒意、地面凝結著薄霜的攤位後，那個身披陳舊灰袍的亡靈族攤主，如同一尊沒有生命的雕塑。
兜帽低垂，只能看到蒼白乾癟的下頜骨輪廓，以及兩點在陰影中靜靜燃燒的、冰藍色的靈魂之火。
它面前只擺著寥寥幾樣東西，最顯眼的就是那枚散發著複雜藥草清香與玄奧符文光芒的皮質卷軸——【中級鍊金術傳承卷軸】，標價32000星際幣，數字猩紅刺眼。
旁邊的攤位屬於一個矮人。
他坐在一個自帶的小鐵砧後面，鬍子糾結灰白，幾乎拖到地上，正用一柄與他體型不相稱的巨大錘子，心不在焉地敲打著一塊燒紅的金屬胚子，發出單調的“叮——叮——”聲。
他面前的攤位上，同樣顯眼地擺著另一枚卷軸——【中級鍛造術傳承卷軸】，標價35000星際幣。
矮人攤主面色沉鬱，偶爾抬起通紅的眼睛掃過路過的人，眼神里滿是不耐煩和一種深藏的煩躁。
時雲崢剛剛站定，就目睹了令人心驚的一幕。
一個面色焦黃、眼神閃爍著貪婪與絕望的獸人族玩家，似乎糾結了很久，終於湊到矮人攤主面前，指著鍛造術卷軸。
