她能感覺到那些細微的變化：礦工宿舍區偶爾會出現一張陌生面孔，食堂裡某個蟻族苦力看她的眼神多停了零點幾秒，鬥獸場觀眾席上某個不起眼的角落會有人在比賽結束後朝她微微點一下頭。
也許在她這裡沒討到好，曼波斯爾特沒有再來找她，但他的佈局從未停止。
厄龍也是，偶爾在主城區採購的時候她會遠遠瞥見一個偽裝過的身影，她也懶得過去打招呼。
就這樣又過了西個月。
她以為自己己經和江楓父女再無瓜葛，首到那天厄龍出現在她採購完物資的巷口。
他沒有像往常那樣嬉皮笑臉。
厄龍靠在牆上，看見她走過來就說：“時雲崢，你的一個老朋友出了一點事情，你不去看看嗎？”
老朋友，她在礦場……有老朋友嘛？
時雲崢的腳步頓了一下。
她跟著厄龍穿過主城區邊緣那片她從未踏足過的區域。
一排低矮的、臨時搭建的板房，牆壁是用礦渣壓成的複合板拼湊的，風從縫隙裡灌進來，發出嗚嗚咽咽的聲響。
空氣裡瀰漫著一股刺鼻的酸臭，那是劣質致幻劑燃燒過後的殘留氣味，混合著汗味和絕望的黴味，燻得人眼睛發酸。
厄龍在一扇半掩的門前停下來，側身讓開路，點頭示意她自己進去。
時雲崢推開門。
房間裡很暗，只有一盞礦燈在角落裡散發著昏黃的光。
江楓蜷縮在牆角，她沒有一眼認出他來。
這還是江楓嘛？那個熱情活潑年紀輕輕就接近準神境界的狼族少年，現在就像是一具被什麼東西從內部蠶食乾淨的軀殼。
時雲崢的腳步釘在門口。
她看著牆角那個蜷縮的人形，花了很久才把他和幾個月前還活潑熱情的狼族少年對上號。
他的頭髮大把大把地脫落，露出斑駁的頭皮，顴骨和眉弓從皮下尖銳地支稜出來，嘴唇乾裂得能看見底下暗紅色的血肉。
那對曾經歡實的的狼耳，此刻緊緊貼在頭皮上，抽搐般地顫抖著。
時雲崢罕見迷茫了，是什麼東西把一個人活生生拆成了這副模樣。
她轉過頭，看向靠在門框上的厄龍，聲音壓得極低，低到像是在咬著一塊冰：“他怎麼了。”
厄龍沒有像往常那樣繞彎子。
他朝牆角偏了偏下巴，語氣難得地沒有調侃：“礦場的管理層，隔三差五拉幾個有潛力的苦役去陪他們玩牌，說是給他們向管理層爬的機會，要融入他們。”
“說是玩牌，其實是設好的局，江楓一開始是被工頭半脅迫半引誘拉上桌的，後來就變成他自己老是去了，他可能覺得能贏回來，別人輸了還能跑，他不一樣，他有個女兒，他太想讓她過得好一點了。”
時雲崢聽到這句話，整個人像被什麼東西猛地釘在了原地。
時雲崢神情恍惚，耳朵裡嗡嗡作響，只剩下那一句話在反覆迴響：他太想讓女兒過得好一點了。
