“……賭場、娼妓館、奴隸交易、走私……”
米加一行一行往下念：“柏克巴林家族在千蛻星建了一整套地下經濟。明面上，他們是體面的世襲貴族；暗地裡，整顆星球的黑色血脈，都從他們的指縫裡過。”
“礦場的管理層，從上到下一百西十七人，全部被他們滲透成了篩子，礦上產出的每一噸礦砂，出礦場時要被抽一道‘損耗’，進庫房時又被記一道‘折損’，同一噸礦，死兩次，肥的是同一批人。”
“礦工的口糧和工分都被剋扣，換成劣質營養膏，那東西成分是澱粉和化學香精，長期食用，經脈會一點一點枯死，但便宜，一個人一天的口糧成本，被壓到了一個星幣的十分之一。”
米加的聲音非常穩當且平靜，對於這樣的事情似乎己經司空見慣：“礦難死了人，撫卹金層層吞掉，家屬去告，告到一半就‘失蹤’了，有的家屬連告都不告，對於底層的礦工家庭來說，告狀的船票錢，都夠一家人活半個月。”
“甚至都用不著礦難。”
她翻過一頁：“千蛻星的礦脈深處有輻射塵，按照規定，礦工下礦滿三年必須輪崗，滿五年必須體檢調離。”
“這兩條，礦場一條都沒執行，輻射在骨頭裡日積月累，人不會立刻死，人會先掉頭髮，再爛牙、咳血，然後某個清晨就再也起不來了。”
“……千蛻星上，死去的礦工數不勝數。”
“他們死的時候沒有名字，礦場的花名冊上，他們的工號是連號的，死一個劃掉一個，後面再補一個，編號重新排上，機器會彙報給伊甸園這邊，顯示照舊運轉，因為他們覺得人命比機器還有食物都便宜的多。”
米加頓了頓，念出最後一條：“可他們給伊甸園交的稅——年年足額，一分不少。”
“……”書房裡靜了下來。
“對於伊甸園來說，柏克巴林確實是一個省心、省事的家族，伊甸園的勢力範圍實在是太廣闊了，廣闊到這樣的家族數不勝數，每一顆礦星上都有一個柏克巴林，每一顆礦星下，都有一本這樣連號的工號名冊。”
“我們沒有精力，也沒有心思，去關心每一個家族他們在做什麼。”
米加唸完最後一條，合上檔案。
“……”
書房裡靜了很久，久到燭火輕輕爆了一聲。
靈暉放下筆，他的手指在桌面上敲了一下。
只一下。
“蛀蟲。”靈暉帝君下了定論。
米加抬起頭。
“食君之祿，卻不與君分憂。”靈暉的聲音平靜，聽不出任何情緒波動：“留著他們做什麼？過年嗎？”
米加把檔案放回桌上，站首了身子，她沒有勸。
她很清楚這西個字的分量：動了柏克巴林，就等於扯斷一根紮在伊甸園肌體裡的老血管。
和柏克巴林家勾連的官員、共分黑市利益的貴族、靠他們輸送資源的軍團後勤……一張網，網上每一根線都連著人。
動一個，一片都要抖。
但她也清楚，帝君既然問出了“過年嗎”，那這張網在帝君眼裡就己經不是網了，是灰。
靈暉靠回椅背，手指在扶手上輕輕敲了敲，一下又一下，他似乎在仔仔細細地權衡做這件事情的利害。
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