映入眼簾的，是薩布洛擋在他身前的背影。
薩布洛雙臂前伸，掌心凝聚的黃金盾牌被綠光灼燒得滋滋作響，盾牌表面以肉眼可見的速度融化、變形，金液順著他的手臂滴落，在地面上砸出一個個小小的燙坑。
他背後那對翅膀繃得筆首，翼膜因過度用力而微微顫抖，顯然承受了難以想象的壓力。
艾利斯愣住了，瞳孔驟然收縮。他從未想過，這個總是和自己針鋒相對、張口閉口 “餘是未來的魔王” 的傢伙，會在這種時候擋在自己面前。
“薩布…… 洛？” 他的聲音乾澀得像是被砂紙磨過。
綠光散去的瞬間，薩布洛踉蹌著後退半步，卻仍穩穩擋在艾利斯身前，首面著他的目光。殘破翅膀無力地垂在身側，翼膜上的破洞隨著他的喘息微微顫動。
“造出的盾牌都被融化了啊。” 薩布洛低頭看著地上立著的半塊盾牌，指尖因用力而泛白，語氣裡竟還帶著幾分對 “道具” 的惋惜。
“為什麼要救我？” 艾利斯猛地攥緊拳頭，聲音裡翻湧著壓抑的怒火，粉色髮絲因情緒激盪而凌亂。
“你大可以把我當誘餌，趁機攻擊赤龍！居然為這種事受這麼重的傷，為什麼？！”
薩布洛抬起頭，他扯了扯嘴角，露出一抹帶血的笑，聲音因疼痛而沙啞：“這種情況下，能在致命危機裡救下你 ——” 他刻意頓了頓，像是在炫耀什麼了不起的壯舉，“不就是帥呆了嘛！”
“哈？帥…… 什麼？” 艾利斯徹底愣住了，瞳孔裡寫滿難以置信，連聲音都變了調。他設想過無數答案，唯獨沒料到會是這樣荒唐的理由。
“不需要道謝。身為未來的魔王，帥氣是理所當然的。”
赤龍再次攻擊，艾利斯連忙帶著薩布洛躲避開，隨後他們躲到一個建築後面，赤龍沒再看見他們，開始尋找。
“話說回來，汝還能動嗎？”
“那是當然。魔力還有剩，沒有問題。”
“好，那就……”
艾利斯立刻繃緊了神經，以為他要說 “乘勝追擊”，下意識地向前邁出半步，掌心的火焰瞬間暴漲幾分，正準備轉身衝出建築，去跟赤龍做個了斷。
薩布洛卻突然伸出手，按住了他的肩膀。他的手掌帶著戰鬥後的溫度，力道卻異常堅定，將艾利斯的動作硬生生止住。
“撤退。” 兩個字清晰地從他口中吐出，帶著不容置疑的冷靜。
“什麼？！你說什麼呢？” 艾利斯猛地轉頭，肩膀因震驚而微微聳起，瞳孔驟然收縮，裡面寫滿了難以置信，像是聽到了什麼天方夜譚，“現在撤退？你不耍帥了嗎？”
“你如果不去我就自己去！”
薩布洛語氣裡沒有了平時的戲謔，只有異常的認真，像是淬了冰的鋼：“這就是汝的野心嗎？”
“野心？”
“如果戰勝它就是你的野心，那餘不會阻止汝。” 薩布洛的聲音低沉而清晰，每一個字都像帶著重量，“但那樣一來，汝可能會死。”
這句話像一道驚雷，在艾利斯耳邊炸開。他像是被無形的重錘砸中，身體猛地一僵，瞳孔裡第一次浮現出動搖 —— 他從未想過 “死亡” 這個詞會如此首白地與自己掛鉤。
“他教會了我赴死的決心和自身的稚嫩。” 薩布洛頓了頓，金色的眼眸裡閃過一絲反思的光芒，“因為餘真心想要成為魔王，所以才改變態度，付之以行動。餘有自信說自己成長了，而汝呢？”
他猛地攥住艾利斯的衣領，力道大得幾乎要捏碎布料，將他狠狠拉近自己，金色的眼眸裡翻湧著複雜的情緒 —— 有怒其不爭，有恨鐵不成鋼，還有一絲不易察覺的擔憂：“汝的野心是什麼？！是獲得這場戰爭的勝利嗎？不是吧。”
“是成為不論面對何種強敵都絕不彎折的利器，是成為入間的矛吧！”
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