晨霧在林間漸漸消散，紫黑色的樹幹交錯著撐起一片斑駁的光影，腳下的落葉被踩出“沙沙”輕響。一如一開始約定的那樣，杏裡和入間在賽道分叉口揮手告別，各自踏入了不同的賽區。
走了沒多遠，杏裡忽然停下腳步，回想起大家在賽區結伴的背影，又瞥了眼斜後方草叢裡閃過的衣角，眼神沒什麼波動，只是淡淡地眨了眨眼：“兩人行動？”
她左右看了看，自己的影子被陽光拉得長長的，孤零零落在落葉上，卻也只是掃了一眼便收回目光。
指尖在手臂上輕輕敲了敲，杏裡很快邁開步子，自語般道：“無所謂，我自己足夠。”特訓時獨自面對過更兇險的魔物，這點密林探險根本不值一提，就算是後面有老鼠，也不會有任何問題。
她在密林中穩步前行，耳廓捕捉著周圍的動靜。遇到擋路的低階魔獸，抬手精準射中核心，魔獸應聲落地，她甚至沒多看一眼；看見巖壁上貼著的發光魔草，便輕巧攀上去採摘，葉片上的熒光在指尖流轉——魔物知識和草藥圖鑑早己爛熟於心，收集分數對她而言不過是順手為之，布袋很快鼓了起來。
耳邊傳來老師播報的即時狀況。
“阿茲君和薩伯諾克君分數漲得很快。”聽到熟悉的名字，杏里語氣平靜，彷彿只是在陳述一個既定事實——以他們的實力，排在前面本就理所當然。
“對手很強。”她頓了頓，目光投向密林深處，“想優勝，得找捷徑。比如那個‘傳說之葉’。”
身後若有若無的氣息始終沒散去。杏裡終於在一片開闊的林間空地停下腳步，沒有回頭，聲音冷了幾分：“有些老鼠，還真是陰魂不散。”
草叢裡的動靜瞬間停滯。
她轉過身，面對不遠處的灌木叢，陽光落在緊繃的側臉，眼底沒什麼溫度：“喂，你們。”語氣裡帶著不加掩飾的厭煩，“一首跟著，很吵。”
灌木叢裡的枝葉劇烈晃動，三個穿著一年級制服的惡魔鑽了出來，為首的男生攥著偷藏的繩索，滿臉被撞破的慌亂。“沒、沒有！”他結結巴巴地辯解，“我們就是……看你一個人，想、想跟你組隊……”
“組隊？”杏裡嗤笑一聲，橙紅色的魔力在掌心驟然凝聚，下一秒，一團火球“嗖”地擦過他們的衣角，重重砸在身後的空地上，“轟”的一聲炸開，揚起漫天煙塵，地面瞬間灼出焦黑的大坑。
“組隊需要躲在草叢裡偷偷摸摸？”她眼神銳利如刀，“手法拙劣，也敢出來丟人現眼。”
火球的餘溫在空氣中蒸騰，三個惡魔看著地上冒青煙的大坑，臉色從紅轉白，再從白轉青，手裡的繩索“啪嗒”掉在地上。
(??? д ???)!!!為首的男生嘴唇哆嗦著，連句完整的話都說不出來：“對、對不起！我們這就走！”
說完，三人連滾爬爬地鑽進旁邊的密林，轉眼沒了蹤影，連掉落的繩索都忘了撿。
杏裡看著他們倉皇逃竄的背影，緩緩收回魔力，掌心殘留的灼熱感漸漸散去。她沒什麼表情地舒了口氣，緊繃的肩膀放鬆下來，眼神依舊平淡。
“麻煩解決了。”她拍了拍手上的灰塵，轉身走到空地中央的巨石旁，動作熟練地搭起簡易小廚房。火苗“騰”地竄起，舔舐著鍋底，她一邊擺放餐具，一邊用沒什麼起伏的語調自語：“該吃飯了。”
【啊~好擔心啊，哥哥那邊到底怎麼樣了？】
不遠處的觀察室裡，老師們正透過首播即時監控著各賽區的情況。畫面裡，杏裡剛用一記火球嚇退了跟蹤者，轉頭就支起灶臺準備烹飪，反差之大讓蘇姬老師忍不住輕笑：“哦～杏裡同學還真是非常隨和啊，前一秒還氣場全開，下一秒就安心做飯了，心態真好。”
“這算是戰略嗎？別人都在拼命收集分數，她先開起小灶了。”達利老師看向巴拉姆
“這樣也可以算。充分補充體力，合理分配時間休息，畢竟收穫祭是為期西天的持久戰，不是單憑衝勁就能贏到最後的。”
躲在角落裡的沙利文和歐佩拉對杏裡的表現超級感動。
［ (?????)真不愧是杏裡醬，又帥氣又可愛！啊！！我可愛的孫女！］
［杏裡小姐成長了很多，好感動。］
“哦！第二區有異常。”
首播魔轉到第二區魔獸聚集之地。
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