顧安靠在垛口上，沒有說話。
領兵的將軍上了城頭，向王堅抱拳，說朝廷調了五萬大軍，星夜趕來，襄陽之圍可解了。王堅連聲道好，拉著那將軍的手問長問短。那將軍聲音洪亮，中氣十足，城頭上計程車卒們聽著，臉上笑紋越來越深。
顧安看了看那將軍腰間簇新的佩刀，又看了看他靴子上沒沾多少泥的鞋底，什麼也沒說。
當夜無事。
次日清晨，顧安被號角聲驚醒。她睜開眼，走到垛口前，往外一望。
蒙古人的陣線已經壓了上來，衝的是援兵大營。五萬援兵，營盤還沒扎穩，壕溝還沒挖好。蒙古騎兵從三面衝進去，鐵蹄踏破帳篷，彎刀砍翻床鋪。援兵從睡夢中驚醒，有的連衣服都沒來得及穿，赤著腳往外跑，被蒙古騎兵追上一刀一個。
那面“晏”字大旗晃了幾晃，倒了下去。
城頭上沒有人說話。士卒們扶著垛口，望著城外，臉上一點血色都沒有。有人在發抖，有人在哭，有人閉上了眼。王堅的手按在刀柄上，指節發白。劉整握著刀柄，眼睛通紅，腮幫子上的肉一顫一顫的。
王堅轉過頭來，臉上那道刀疤在晨光中格外刺眼。他低聲道：“朝廷這五萬人，是來送死的。”
沒人接話。
劉整忽然道：“這城守得住守不住，朝廷什麼時候在乎過？”聲音不大，但尖，像刀子刮骨頭。
王堅盯著他，道：“你嘴巴放乾淨些。”
劉整冷笑一聲：“我嘴巴不乾淨？你自己看看城外。五萬人，一夜就沒了。那是五萬條命。”
王堅上前一步，甲葉嘩啦一響，手已按上刀柄。劉整不退，手也按了上去。張順和張貴一邊一個，將兩人隔開。趙叔平在一旁急得滿頭是汗，嘴裡勸著，聲音發顫，誰也聽不清他說什麼。
吵聲越來越亂。劉整數落朝廷無能，王堅罵他動搖軍心，偏將們也分作兩撥，幫這個的幫那個的，城頭上一片嗡嗡之聲。有人說守不住，有人說死也要死在這兒，有人說要走趁早，說來說去，誰也說服不了誰。
顧安靠在垛口上，一直沒有動。
“吵完了沒有？”
聲音不大。城頭上忽然安靜了。眾人一齊轉過頭來。
顧安將陌刀柱在地上，道：“吵完了就去幹活。城牆上的缺口還沒堵，傷兵還沒抬下去。蒙古人吃完飯還要來。”
劉整張了張嘴，終究沒再說什麼。王堅鬆開刀柄，轉過身去，吆喝士卒搬石頭堵缺口。偏將們三三兩兩散了，城頭上漸漸恢復了秩序。風聲嗚嗚的，遠處蒙古人的號角聲隔一陣響一回。
顧安靠在垛口上，合上了眼。
又過了幾日，趙叔平奔上城頭，手中舉著一封信，氣喘吁吁道：“顧將軍，援軍到了！高達將軍和向南鳳將軍率兵已過鄧州，約了三更舉火，南北夾擊。”
城頭上一陣騷動。前幾日那五萬人被蒙古人一口吞掉的慘狀猶在眼前，眾人聽見“援軍”二字，面面廝覷，無人作聲。
顧安接過信，看了一遍，收入袖中。
當夜，三更時分。
趙叔平慌慌張張奔上城頭，臉色煞白，跑到顧安跟前，壓低聲音道：“顧將軍，範大人他……他不見了。”
顧安靠在垛口上，沒有動。
趙叔平道：“下官去他住處請他來議援軍事，屋裡空蕩蕩的，衣甲兵器都不在了。”他嚥了口唾沫，“問了守門計程車卒，說天黑時分，範大人帶了幾個親兵，騎馬出了南門。”
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