歐佩拉沒有跟著衝進房間。他轉身去了走廊盡頭的安保室，手指在監控面板上飛快地跳動，調出過去幾個小時的記錄。片刻後，他回到杏裡房間門口，站在門檻上，聲音低沉而平穩，但那雙眼睛裡翻湧著某種壓抑的情緒。
“沙利文大人，入間大人。”他說，每一個字都像是經過仔細稱量，“大約三小時前，小姐帶著小花，揹著一個鼓鼓囊囊的包，獨自離開了。”
“是因為我嗎……是因為我沒能好好告訴她，還讓她失望了嗎……杏裡醬……你去哪裡了……外面那麼危險……”
入間也感到一陣天旋地轉，但他用力咬了下舌尖，疼痛讓他勉強維持住一絲清醒。
她一個人，能去哪裡？會遇到什麼危險？
必須立刻找到她！
［對了，定位！］
而此刻，離家出走的“罪魁禍首”杏裡，正站在魔界郊外一片略顯荒涼的地帶。
她身上揹著一個不算太大的揹包，手裡拿著一張從爺爺書房“借”來的、繪製著魔界部分割槽域的地圖。
這張地圖顯然年代久遠，並且標註著一些普通地圖不會有的……奇怪符號和模糊的區域。
薩爾維特懸浮在半空中，虛幻的尾巴卷著那個裝著絨絨和菇菇的籠子，看著自家小主人邁著六親不認的步伐朝那片連它都覺得不太妙的區域走去，沉默了片刻。
“你確定你要去？”它又問了一遍，帶著一種“我勸過了，但你不聽我也沒辦法”的無奈。
“確定。”杏裡頭也不回，腳步輕快得像是在春遊。
“你甚至不知道那裡有什麼。”
“所以才要去看看啊。”
薩爾維特決定閉嘴。它跟這位小主人相處的時間不算短了，己經學會了一個道理——當她的語氣變成這種輕飄飄的、帶著一絲賭氣味道的調子時，說什麼都沒用。
她只想做點不一樣的事。哪怕那件事是錯的。
杏裡走在荒蕪的郊野上，腳下的地面從石板變成了碎石，又從碎石變成了鬆軟的沙土。魔界的風比宅邸附近更大一些，吹得她的衣襬獵獵作響，也吹亂了她的頭髮。
小花趴在她肩膀上，耳朵被風吹得翻了過去，但它沒有動，只是眯著眼睛，尾巴緊緊纏著杏裡的脖子，像一條毛茸茸的圍巾。
“小花，你要是害怕就下去走。”杏裡側頭看了它一眼。
小花“喵”了一聲，把臉埋進她的領口裡，堅決不下去。
杏裡彎了彎嘴角，沒有再說什麼。
她其實也害怕。
不是那種讓人尖叫的、想要逃跑的害怕，而是一種更隱秘的、盤踞在心底的、她自己都不願意承認的恐懼——對這片土地的恐懼，對未知的恐懼，對“如果我真的回不去了怎麼辦”的恐懼。
但此刻，這種恐懼反而讓她覺得安心。
因為在恐懼面前，她不需要假裝堅強。不需要笑著說“我沒事”，不需要體諒這個、體諒那個，不需要把所有的情緒都壓在心裡，壓到快要喘不過氣。
她只需要——往前走。
把注意力集中在腳下的路、前方的山、地圖上那些奇怪的符號上。
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