客廳的吊燈調暗了兩度，映著杏裡一身灰綠色的旅行裝——短款皮夾克襯得她身形利落。
她站在玄關中央，對著沙利文、入間和歐佩拉深深鞠了一躬，聲音清亮又鄭重：“在此感謝家人這段時間的照顧。”
首起身時，她的眼神格外堅定：“我要出去修行了。”
“杏裡醬！”沙利文圓框眼鏡滑到鼻尖，眼淚像斷了線的珍珠似的往下掉，“不要走啊！外面的魔界太危險了，金剪之谷的荊棘會咬人的！還有會騙人的糖果巫師，他們專抓你這樣可愛的小姑娘！”他一把鼻涕一把淚地想去抱杏裡，卻被她輕輕躲開。
入間往前站了半步，眉頭緊鎖：“是啊，杏裡醬。你說要一個人去金剪之谷也太冒險了，我們可以陪你一起去……”
小花也是感受到杏裡的離開，咬著杏裡的褲腳拉扯。
“不用啦，哥哥。”杏裡笑了笑，伸手拍了拍他的胳膊，“我可是很厲害的，好歹我也有達雷特的能力，出去就是練練。”
她晃了晃背上的小行囊，裡面裝著歐佩拉提前備好的壓縮餅乾和應急魔藥，“而且我查了很多資料，正好想要去看看裡面的動植物，還有金剪族為我保駕護航，不會有事的。”
歐佩拉端著一個精緻的蛋糕盒從廚房出來，白色的奶油上用草莓醬寫著“一路平安”，旁邊還擺著顆用巧克力做的小惡魔：“杏裡小姐，我做了你最喜歡的草莓奶油蛋糕，路上可以當點心。”
他的語氣依舊平穩，卻在遞過蛋糕盒時，指尖微微發顫，“這是行動式保溫咒，能保持十天新鮮。”
杏裡接過蛋糕盒，鼻尖突然有點酸。她吸了吸鼻子，把蛋糕小心翼翼地放進揹包：“謝謝歐佩拉桑，我會每天吃一塊的。”
沙利文還在旁邊抹眼淚：“至少讓爺爺跟你去嘛！爺爺可以變成小徽章藏在你身上，絕對不打擾你修行！”
“爺爺要是去了，肯定會忍不住把危險解決掉的。”
“那我陪你去吧，剛好我也可以……”
“不啦，哥哥，你還有約不是嗎？而且金剪之谷我在上學的時候去過很多次了，這次只是增加了過夜，不會有事的。”
“記得每天發訊息報平安，遇到解決不了的事一定要聯絡我們。”
“嗯！”杏裡用力點頭，將腳邊的小花抱起，最後揉了揉小花，將它交給入間，深吸一口氣，轉身拉開門：“那我走啦！”
“路上小心！”“記得帶蜂蜜！”“蛋糕要慢慢吃！”
身後傳來家人的叮囑聲，杏裡沒有回頭，只是揮了揮手，腳步輕快地踏上了門前的小路。晨光灑在她身上，把影子拉得長長的，像在身後繫了根看不見的線。
金剪之谷的風帶著細碎的金箔般的光，刮過崖邊的岩石發出“颯颯”聲。杏裡穩穩地站在崖邊，皮靴踩在風化的石塊上，連發絲都沒怎麼亂——顯然不是第一次來這裡。她剛站穩，一道黑煙就在身側凝聚，化作只通體漆黑的使魔，翅膀上還沾著點崖底的荊棘灰。
“你這被家人寵壞的孩子，還想去歷練？”使魔繞著她踱了兩圈，尾巴尖掃過她的揹包，語氣裡滿是漫不經心的調侃，“上次來不過是在谷口來了一會兒，就被沙利文那老頭派人接回去了，這次打算走幾步？”
杏裡轉頭看它，嘴角勾起一抹笑：“他們沒有寵壞我，只是給了我最好的。”她抬手按住被風吹亂的衣領。
“我帶了歐佩拉做的壓縮餅乾，夠吃半個月。”
使魔“嘁”了一聲，別過臉去，卻悄悄往她身邊湊了湊，用翅膀替她擋住了迎面而來的勁風：“這對你來說算三天的量吧。”
就在這時，一陣輕快的腳步聲從崖下傳來。只見一隻渾身覆蓋著金色短毛的小獸奔了上來，它的前爪長著剪刀狀的爪子，跑動時帶起一串金色的火星。
“哈，小金。”杏裡眼睛一亮，連忙朝它招手。
小金在她面前穩穩停下，仰起頭蹭了蹭她的手心，喉嚨裡發出溫順的呼嚕聲——正是金剪族族長的孩子，之前被入間救助，對入間和杏裡都很友好。
“不得不說你的起名水平真不怎麼樣。”
