“哦……”杏裡靜靜地聽完她這一連串混亂又真切的告白，只是輕輕應了一聲。
她的目光無意識地垂落，看著腳邊一片被風吹落的、形狀像羽翼的枯紅槲葉，長長的睫毛在白皙的臉頰上投下淺淺的陰影，讓人完全猜不透她此刻平靜外表下的思緒。
隨後，空氣像是被施了沉默魔術，驟然凝固下來。光影在英子和杏裡之間緩緩流淌，卻彷彿構築了一道無形的屏障。
英子的內心劇場己經徹底失控：
［?? ???? ? ???? ??！！！！！怎、怎麼回事？！她‘哦’是什麼意思？！是……是不高興了嗎？覺得我很奇怪？還是我說了不該說的話？！］
［（回憶剛才的發言）崇拜……啊我說了崇拜！可崇拜也分很多種的啊！我只是單純覺得入間同學很厲害……完了完了！
杏裡同學會不會覺得我是個覬覦她哥哥的怪人？！雖然也有……但但是！我的人生……剛剛開始就要結束了嗎？！嗚啊——！］
杏裡微微抿了抿那幾乎沒什麼血色的唇瓣。她感受到了英子投射過來的、那種混雜著焦急、不安和極度渴望打破沉默的灼熱目光。
這讓她覺得比面對幾隻高階魔獸還要緊張。［主動發起話題？選擇什麼話題？對方的興趣……魔藥？圖書館？……太陌生了。］
她發現自己有限的社交能量己經在剛才短暫的交流中耗盡了極限。
就在這時，英子腦海中猛地亮起一個“燈泡”：
［啊！對了！！上次……上次在‘同擔’（指艾利斯）說過！杏裡同學她……她超級不適應和人交流，尤其是單獨相處的時候！所以，主動交流的責任絕對不能推給她！我應該立刻馬上轉移話題才對！我剛才在幹什麼啊！］
“那個……”英子深吸一口氣，鼓足全身勇氣，剛想開口說點“今天的魔界太陽花形狀很有意思”之類毫無養分但安全的話題——
“我先走了。”
杏裡清澈卻沒什麼起伏的聲音，像一陣微風，比她的話語更快一步響起。
還沒等英子看清她的表情，或者反應過來那輕飄飄幾個字意味著什麼，杏裡的身影己經乾脆利落地轉向旁邊一條更幽靜、鋪滿厚厚腐葉的小徑。
下一秒，杏裡像融入了森林的影子般，腳步輕盈而迅速地離開。沒有猶豫，沒有回頭。只留下淡淡的一縷屬於她的、乾淨清冷的氣息。
“誒——？！！”英子保持著半張嘴、手微微前伸試圖挽留的滑稽姿勢，徹底僵在了原地。
“英子，她走遠了哦。”
英子的肩膀垮了下來，悔恨的淚水在眼眶裡打轉：“啊……就該早點說的……”
離開那令人窒息的尷尬區域，杏裡緊繃的神經像突然鬆開的弓弦。她沿著靜謐的小徑走出一段距離，確定徹底脫離了英子的視線範圍後，才緩緩、深深地撥出一口氣。
她甚至下意識地用手輕輕拍了拍心口的位置，彷彿這樣就能安撫好裡面那隻剛剛經歷了一場社交風暴的、受驚小鹿般的靈魂。
“果然跟同班以外的學生交流還是很緊張。”
她抬頭望向被樹葉切割成碎片的天空，低聲呢喃：“下次還是不要搭話了吧。”
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