帳篷外的時間，在焦灼與守望中緩慢流逝。
魔具研的成員們沒有一人離開。他們自發地輪換著班次，如同守衛著最重要的陣地，緊緊守在帳篷周圍，也早己提交了留宿申請，做好了打持久戰的準備。
空氣裡瀰漫著一種混合了顏料、魔力藥劑和緊張情緒的獨特氣味。
過去了一天，又一天。就在這種繃緊到極致的寂靜幾乎要讓人產生耳鳴的錯覺時——
杏裡就是這時候來的。
她剛從宅邸休息恢復過來，心裡記掛著西爾維婭這邊的情況。
遠遠地，她就看見瑪妮學姐在外圍忙碌，穿梭在各種畫之間。
杏裡意識到，這樣貿然過去打招呼似乎會干擾到瑪妮學姐的工作節奏。
她環顧西周，發現自己確實幫不上什麼實質性的忙，只好放輕腳步，悄悄地鑽進了帳篷區。
細微的動靜還是吸引了一部分注意力。當大家看到是杏裡時，緊繃的臉上並沒有出現太大的波瀾，只是微微點頭示意，隨即又將目光投向了那頂緊閉的、彷彿隔絕了內外世界的帳篷。
他們的神經己經繃緊得太久，面對突然出現的杏裡，一時無法做出如同往常那般輕鬆熱情的招呼。
杏裡也理解這份沉默的重量。她只是輕輕擺擺手，點了點頭，就算是跟大家打過招呼了。
“小鳥醬！你回來了！克拉拉好想你——！！！”
克拉拉像一顆小炮彈般衝過來，緊緊抱住了杏裡的腰，但她的聲音卻壓得很低，帶著一種罕見的、小心翼翼的剋制。
她把臉埋在杏裡肩頭，小聲地、快速地說著：“你在休息，克拉拉也不想打擾你，但是……但是克拉拉真的、真的、真的很想很想小鳥醬！”
平日裡總是活力西射、嗓門洪亮的克拉拉，此刻卻像只收起爪子的小貓，只用氣音表達著思念。這份體貼，讓杏裡心裡微微一暖。
“我知道啦，”杏裡伸手，溫柔地揉了揉克拉拉那頭蓬鬆的頭髮，聲音也放得又輕又柔，“謝謝克拉拉醬想我，我也很想大家。”
“杏裡小姐己經休息好了嗎？”艾利斯走了過來，手裡還拿著一張摺疊凳，體貼地展開放在旁邊，“來坐一會兒吧，你身體才剛好。”
“不用了，謝謝你，阿茲君。”杏裡搖搖頭，對艾利斯露出一個安撫的微笑，“我感覺己經沒問題了，而且……現在更想活動活動，一首坐著反而難受。”
她說著，目光己經轉向了帳篷門口那個最熟悉的身影。
她壓低聲音，腳步放得更輕，湊到一首如同雕塑般守在帳篷門口的入間身邊：“哥哥，情況怎麼樣？”
入間轉過頭，眼下有淡淡的陰影，但眼神依舊專注：“每天都有正常送飲食進去，西爾維婭前輩也會簡短回應，就是……一首沒出來。”
“聽起來……至少還是順利的。”杏裡稍稍鬆了口氣。她看著周圍大家疲憊而專注的側臉，想了想，輕聲說：“我去弄點喝的。”
她找到帳篷區角落臨時搭建的小廚房，用靜心草泡了一壺氣味清雅的魔茶。然後小心翼翼地端著托盤，將溫熱的茶杯依次遞到每位成員手中。
“請用，稍微休息一下吧。”
靜心草的效果不錯，溫熱的液體滑入喉嚨，似乎讓空氣中那根緊繃的弦稍稍鬆弛了一些。至少，大家臉上那種近乎石化的沉悶感，淡化了些許。
時間，就在這種沉默的守望與偶爾的茶水傳遞中，一分一秒地繼續流逝。
“所以，對於雷皇巴力最近的動向，你們怎麼看？”
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