夏永清緩緩地點了一下頭：「九州戰亂百年，十年前，先帝經十數年苦心經營和南征北伐，掃滅群雄。一統九州，建立了大魏朝，但先帝早些年身上隱秘處受過戰傷，從那以後就不能再生兒育女了，以至於子嗣不多，都是他受傷前所生，
屋漏偏逢連夜雨，他的七個兒子有兩個夭折，兩個因病早逝，兩個戰死沙場，僅剩的一個又因一場大病變成了痴呆兒，根本不能承繼大統。」
劉潔輕聲問道：「但先帝不是還有三個親弟弟嗎？」
夏永清冷哼一聲：「親弟弟？最是無情帝王家，為爭奪皇權帝位，父子都會自相殘殺，更何況是兄弟？自己的東西，當然要傳給自己的子女！
所以三年前先帝駕崩時沒有把皇位傳給任何一個弟弟，而是傳給了他的嫡次女，便是當今的女帝，又立下遺詔，規定女帝所生子女都不隨父姓，隨母姓趙，改入趙氏宗譜為趙家子嗣，這樣，趙家的血脈就延續下去了。」
劉潔又問道：「老爺，你剛才說『這其實是她必須抓緊時間要做的一件大事』，這話怎麼說？」
夏永清撫須道：「別看女帝位居九五之尊。君臨天下，實際上，她的龍椅坐得很不穩，因為她是女子，就算被先帝明文下詔傳位，不服者仍不計其數，特別是她的三個皇叔，哪個服她？朝中的公卿大臣們也有很多人對她陽奉陰違。
所以，即位三年來，她心狠手辣以霸道治國實施嚴刑峻法，殺人如麻，殺得朝野上下腥風血雨。人人膽寒，把朝堂和地方清洗了一遍又一遍，這才初步地穩住了她的龍椅，完成這第一步後，她就必須儘快完成第二步了。」
劉潔心神一動：「老爺，你說的她的第二步莫非就是。。。婚配生子？」
夏永清嗯了一聲：「一個帝王，如果沒有子女，就意味著他的權勢沒有繼承者，基業不能延續下去，這是一個致命的缺陷！女帝豈能不抓緊時間消弭掉這一點？
所以，她在穩住龍椅後必須抓緊時間生兒育女。開枝散葉，要不然，她本人一旦出事，她這道先帝嫡系血脈就完全斷絕了！大魏的天下也會全面大亂！」
「原來如此。。。」劉潔深感醍醐灌頂，夏永清的分析可謂一針見血。入木三分，女帝登基三年，走的第一步和第二步都是註定的，這是事理決定的。
「老爺，」劉潔轉了轉眼珠子，輕聲道，「如果當上女帝的帝夫，豈不是一步登天了？」
夏永清冷笑道：「婦人之見！你看不出來？所謂帝夫，說得好聽，歸根結底就是贅婿，並且還是最下賤的贅婿！如果讓我選，我寧可當太監也不當帝夫！」
劉潔驚愕不已：「為啥？」
「蠢！」夏永清氣不打一處來，「你是豬腦子嗎？帝夫是什麼？女皇帝的丈夫！這是人當的？娶了女皇帝，這輩子只能有她一個女人，你連多看別的女人一眼都不行！整天只能待在皇宮大內裡，深居簡出。足不出戶，憋也把人憋死了！
伴君如伴虎，你晚上跟一頭母老虎同床共枕，睡得著？平日裡哪怕稍不留神隨口說錯一句話惹怒了她，立馬人頭落地！一天到晚如履薄冰。心驚膽戰。
哦，還有，你娶了女皇帝，你這輩子註定只能有她一個女人，但她這輩子可不會只有你一個男人，她在後宮弄上一群面首男寵，你還得裝作什麼事都沒有！忍氣吞聲地當天底下最大的綠毛龜！」
劉潔如夢初醒：「是的，是的。。。」她隨即意識到了什麼，「老爺，你說用那個賤種頂替熹兒，就是這事？」
夏永清點點頭：「我在朝中得到訊息，帝京還有周邊地區的所有公卿大臣。達官貴人。名門望族。豪強大戶家若有適齡的未婚青年，都要成為帝夫的候選人，一家至少出一人進宮由女帝挑選，我們夏家也在其中，
我的幾個兒子裡，適齡且未婚的就是老三那個逆子和老四熹兒，雖然被選中的可能性很低，但畢竟要出一個進宮，你希望熹兒去？」
「當然是那個賤種去了！」劉潔火急火燎地道，「熹兒怎麼能進這個火坑？」
夏永清再次點點頭：「我就是這麼打算的，他如果在這個時候分家走了，還怎麼頂替熹兒？」他頓了一下，又意味深長地道，「誰家的子弟當了帝夫，就意味著整個家族跟那位女皇陛下同坐一條船了，一旦船翻了，整個家族都要給她陪葬。」
劉潔聽得出夏永清話中有話：「老爺，你這話又是什麼意思？」
夏永清擺擺手，沒有繼續說下去。
夏華的新住處，門窗緊閉的屋子裡，爐火嫋嫋。熱氣騰騰，一個爐子上放著一口鐵鍋，鍋裡咕嘟嘟地熬煮著某種黏糊糊的東西，旁邊的空地上分類擺放著豬油。香料。花瓣。硫磺。艾草。薄荷等物。
夏華小心翼翼地從兩個無蓋的木盒模具中倒出兩塊約有半個巴掌大。質感滑潤的東西，先捏了捏軟硬，又試用了一下，頓時心花怒放：「成了！成了！」
這兩塊東西一塊是肥皂，一塊是香皂。
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