夏華好整以暇地道：「帝夫麼，隨緣吧，我應該當不上，我只想趁著這次進宮的機會得到皇上的封賞，弄個一官半職或一筆金銀賞賜什麼的。」
盧欣榮三人都來了興趣：「你想怎麼做？」
夏華想了一下，他接下來要說的話是可以說的，便說了出來：「東土九州經百年戰亂，可謂山河破碎。民不聊生，我大魏朝一統天下不過十年，時間太短，百廢初興，亟需解決的軍國民政大事多如牛毛，先帝在位七年，來不及破舊立新。全面整頓，
當今皇上登基只有三年，她接手的江山基本上是個爛攤子，所以，她現在最需要的是為她出謀劃策。幫她排憂解難的人才，我雖不才，但肚子裡有幾個不錯的利國利民的金點子，如果這次有幸獻給皇上，換個不大不小的官職或幾萬兩銀子，我就得償所願了。」
「是這樣啊。。。」盧欣榮三人都明白夏華的打算了。
午夜子時，御書房。
桌案後，趙靈妙微仰身子靠著椅背，閉目養神。
王奉德畢恭畢敬地站在桌案前彙報導：「陛下，帝夫候選人數已統計完畢，一共一百三十五人，他們的身份背景也都已調查清楚。」
趙靈妙繼續閉著眼，嘴角邊浮現出一抹不易覺察的幽微：「人數不多呀。」
「是，」王奉德點頭道，「根據我們在幾個月前就秘密展開的調查，帝京和周邊地區符合條件的帝夫候選人應有三百以上，如今只來了不到一半，很多豪門世家在過去半個月內加急給族中符合條件的子弟訂婚娶親，從而推卻進宮候選，或用遠房親戚子弟頂替嫡系子弟，
還有不少符合條件的人或裝病，或暗中吃藥得病，或自殘造傷，或故意自汙，以各種手段找藉口不參加進宮候選。」
「意料之中。」趙靈妙不嗔不怒，「朕從不掩耳盜鈴，帝夫本就是個人人避之不及的身份，加上朕『兇名遠揚』，毫無可能被丈夫和夫家人拿捏擺佈，這些人不想參選，隨他們。」
「即便如此，這些人和他們所屬的家族也未免太狂悖了，分明是不把陛下您放在眼裡。」王奉德有點憤然。
趙靈妙輕笑一聲：「他們的心思，朕很清楚，一是對帝夫的身份畏如蛇蠍，二是不想讓他們整個家族跟朕捆綁在一起。呵呵，三年了，仍有這麼多的豪門世家不看好朕，內心裡覺得朕終究會坐不穩這張龍椅，對朕持觀望態度。這場招親選夫，說起來也是朕的一次試探。」
「陛下，」王奉德輕聲問道，「對這一百三十五人，您打算如何挑選？」
「來自豪門世家。高門大戶的，不管是嫡系子弟還是旁系分支的，都不要，」趙靈妙淡淡地道，「朕是天子，唯我獨尊，絕不受外戚掣肘，更不願被某些人攀附上位或兩頭下注。想一人得道。雞犬升天，或想『犧牲』一人讓整個家族多一條後路，在朕這裡都是白日做夢。」
「明白。」王奉德頷首，「如此，就淘汰掉大半了，餘下的人裡，陛下如何繼續篩選？」
趙靈妙慢悠悠地問道：「剩下的人裡，凡身份不凡的。有名氣聲望的。在家族中很受器重的。科舉功名是舉人及以上的。皮囊俊美姿容出眾的，也一律不要。」
王奉德有些詫異：「陛下，這是為何？」
趙靈妙再度輕笑：「這些人，都是才俊翹楚，明知帝夫難當，卻還參選，擺明了別有用心，朕豈能留之？」
「陛下聖明。」王奉德接著問道，「這麼一來，候選者只剩二三十人了，陛下，請恕老奴斗膽多嘴，您。。。到底想要一個什麼樣的帝夫？」
趙靈妙語氣波瀾不驚地道：「朕需要的，只是一個能跟朕婚配生子的男人，此人只需年齡。長相合適，沒有不良居心外加沒什麼複雜的身世背景或在家族中不受器重，僅此而已。」
「老奴明白了。。。」
「啟稟陛下，屬下有事稟報。」門外傳來一個女聲。
「進來。」
門被推開，一名大內暗衛統領女官步入關門向趙靈妙行禮，然後呈遞上一疊紙頁。
趙靈妙睜開眼，看向那疊紙頁。
「陛下，這是內衛暗中監聽的眾帝夫候選人自進宮後私下裡說的『有必要記錄的話語』，請陛下過目。」
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