“加里姨媽,蒂尼跟我可是和平分手。而且那也是前年的事了,”奧古斯特爭辯,臉紅了一瞬,掃了眼米莉安和帕薩莉,顯得很尷尬。
阿爾法德趕緊喝了口飲料,藉此掩飾嘴角的笑意。
“噢,是嗎?對不起,你的女朋友太多了,我都記不清了。”布里尼掃了外甥一眼,繼而漫不經心地道歉,還撇了下嘴。
“英俊能幹的小夥子總是受人歡迎的。”沙克爾先生見狀,立刻打圓場道,米莉安姐姐的兩個朋友也笑嘻嘻地附和起來,並分享了一個他們一個朋友類似的故事。
帕薩莉和米莉安心照不宣地交換了一個意外又揶揄的眼神。但與此同時,帕薩莉的心頭暗暗掠過一絲淡淡的失望。不過,她隨後又意識到這種情緒莫名其妙且毫無必要——誠然,奧古斯特確實很英俊,人也風趣熱心,但她又不想跟對方發展出超友情外的關係,那何必要在意呢?作為朋友,她不能這麼苛刻,要求每個人都得完美無瑕。就算是米莉安,不也跟許多男生約會過嗎?但這絲毫不影響她們之間的友誼。
相比之下,米莉安絲毫沒有在意奧古斯特是不是有過多任女友,而把重點放在了另一個方面:“看來常識還是能夠涵蓋大多數人的。”
“什麼常識?”阿爾法德也好奇地問。
“相貌標誌的男生總不乏豐富的情感經歷。”米莉安說,隨即又補充:“當然,你是個例外,阿爾。”
“又是這個話題。”阿爾法德有些不自在地翻了個白眼,“你就沒別的可聊了嗎?”
“可女生在一起總不免會聊這些,難道男生們不會嗎?”帕薩莉為米莉安辯解。
“這就是我選擇你們的原因,還以為你們會不一樣呢。”阿爾法德裝作失望的樣子,卻沒有否認她的疑問。
“很遺憾,布萊克少爺,哪怕我們比大多數人高明,也未能免俗。”米莉安樂不可支,衝帕薩莉眨眨眼。
吃完點心,沙克爾夫人帶大家去了另一間起居室,組織大家玩遊戲和跳舞。
這跟巴黎交流會上的舞會完全不同,氣氛鬆快溫馨。帕薩莉和米莉安跟在場包括沙克爾先生在內的所有人都跳了舞,米莉安興致勃勃,跟奧古斯特跳了一支又一支舞。帕薩莉則因為舞技欠佳,於是在踩了在場所有男士的腳後,難為情地坐到了邊上和阿爾法德聊未來可做的裝置,並在對話中穿插了許多玩笑。
到了午飯時分,布里尼,奧古斯特和米莉安姐姐的兩個朋友展示了一番廚藝。飯後,大人們去了書房聊天,把他們幾個年輕人趕回了遊戲室。米莉安的姐姐,姐姐的兩位朋友,奧古斯特,米莉安,阿爾法德和帕薩莉一直談天說地,直到下午茶時分,被叫去廚房幫忙,準備茶點和晚宴。
等一切準備就緒,同樣的活動安排又走了一輪,等到晚上九點多,他們被趕回樓上睡覺。帕薩莉十分快樂,感受到一種大家族式的溫馨和熱鬧——包括客人在內,都變成了家庭的一員,既分擔責任又樂在其中。她忍不住把這種想法說了出來。
“我很高興你喜歡,”米莉安笑嘻嘻地開玩笑,用臀部撞了她一下,“你以後也可以過上這種生活,生上三個孩子,家裡就會變得很熱鬧了。”
“咦?我還指望你有三個孩子,邀請我去做客呢,”帕薩莉用手肘捅了回去,此時毫不為對方的玩笑羞惱,反而哈哈笑著回敬,“那樣我就能像布里尼一樣在飯桌上對著孩子們吃驚又崇拜的臉侃侃而談了。”
“那可不,到時候我們一定得穿金戴銀,讓她的孩子們見識一下。”阿爾法德給了她一記贊同的眼神,隨後也不懷好意地咧嘴笑了。
米莉安翻了一記白眼作為回應。
不過,這種高漲的情緒沒有持續多久——等躺上床,她便想到,明天得去慈善院和威夫特家。也就是說,她就又要見到湯姆了——一個很可能還冷臉的湯姆。
接受威夫特邀請的事她沒有告訴除了媽媽外的任何人——米莉安和阿爾法德都沒說。畢竟前者可能又要拿她和湯姆開玩笑,而後者跟威夫特關係已經疏遠,且不久前還告誡她和米莉安最好與湯姆保持距離。
她不想把事情弄得更復雜了。
儘管如此,次日一早,她依然得說服兩個好朋友,不用陪她去慈善院了。
“你確定嗎?”米莉安問,“現在麻瓜界不還在打仗嗎?”
“媽媽說過,會讓多多陪我去的。”
“至少我們可以陪你買東西,”阿爾法德說,米莉安也點了點頭。







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