“可你想過沒有，就算是放著她不管，教授和校長們遲早也得知道這件事。成年巫師們一旦展開調查，總會把我們揪出來吧？那樣後果更嚴重。”面對湯姆的失控，她卻慢慢冷靜了下來，害怕的根源逐漸變得清晰：不僅是逝去一條人命，就像剛才湯姆在盥洗室外面說的，他們兩個還可能因此前途盡毀。
她顫抖著手拿出手絹，擤了擤鼻涕，用魔杖清理乾淨後，又重新放回口袋，同時不禁盤算起來。
承認一切當然是正確的，他們理應如此。但如此一來，又會遭到怎樣的懲罰呢？他們的下場比失去了仙女魔法的灰姑娘好不了多少：一切努力將會化為泡影。苦心孤詣用實力鑄造起的名譽一夜之間坍塌——兩位模範生、甚至在國際著名魔法交流會上留下痕跡的優秀少年巫師因過失殺人而被驅逐出校並折斷魔杖，得再熬過多少個春秋才能等到人們遺忘一切並重新來過呢？而那時候，魔法界是否又會給他們改過自新的機會呢？
可逃過責罰並不容易。倘若失敗，他們面臨的後果只會比主動承認慘十倍——沒有背景的孤兒對上有父母親人的受害者和害怕擔責的校長，結果可想而知。
想到這裡，她突然意識到，哪怕一開始發自內心想盡力彌補過錯，可在危及到切身利益時，她也同樣暫且把奪走別人生命的事丟在了腦後。
只不過不像湯姆，她沒這麼直白地將這種利己情緒表現出來。
這個認知讓她感到胸口好像被重錘砸了一下。
不過，湯姆似乎沒有注意到她在想什麼——他的注意力全都集中在她之前的話上：教授們是否會發現他們殺了人。
“……不會的。”深度思考和衡量後，他幾乎兇狠地抬起眼，重新瞪過來，最終在她不甘示弱的回視中平復了情緒，表情重又冷漠傲慢起來——不過聲音還殘餘著一絲顫意：“這件事一爆出，女孩的家長必定會鬧起來。到時候，迪佩特肯定亂了手腳，只想匆匆結案，免得董事會和整個魔法界都注意到他的失職。不過，他會拖一陣，趁訊息還沒走漏前，帶著底下人私自調查一番。我們只需挺過這段時間即可。”
“挺過？怎麼挺？我想作為級長，你就在教授們的眼皮底下，稍有不慎……”他鎮定下來，她卻又忍不住暴躁起來，粗魯地反駁——此時，一個邪惡的期盼忽然冒了頭：湯姆能有好辦法，能連帶她的份，挺身而出。這個念頭來得令人措不及防，她嚇壞了。
“‘不慎’？‘不慎’的結果已經擺在那裡了。”他對她內心的掙扎一無所知，只因為她的話眯起了眼，隨即冷酷地轉而掃了一眼倒地的女孩，然後目光又落回到她臉上，“謹慎的人只會利用眼前的一切，避開災難……”
“哦，我明白了。裡德爾級長自然比普通學生更清楚調查進展到了哪一步。再加上他的聰明才智和留給所有人的絕佳印象，興許還能誤導調查。”她條件反射地冷冷接了下去，繼而猛然意識到，這很可能還真是逃脫責罰的辦法——一條絕妙的險徑：若操作得當，非常有望達成目的。
慌亂和懼怕被暫時丟開了，她的心裡閃過一絲近乎喜悅的輕鬆。
湯姆不說話了，面無表情地盯著她，隨後眼裡也躍起了亮光。
於是他們目光交接的一瞬，令人熟悉的默契流淌出來——望著彼此，兩人都不約而同地鬆了口氣。
可緊接著，她便感到像被一隻看不見的手狠狠鉗制住，猛地拽進水裡，一路拖到水面以下很深的地方。之前被思考擋在外面的戰慄和罪惡感重新迴歸，自四面八方擠壓過來，讓人喘不上氣。她的耳朵開始嗡嗡作響，胃部劇烈也地收縮起來。
帕薩莉不太記得自己當時是怎麼跟湯姆道別，又是如何把那個女孩丟在原地，最後回到了寢室。
盤子裡的食物幾乎沒動，她再用力吸了口氣，然而，內臟依舊沉重得好像被灌滿了鉛。
湯姆會接手這一切並把所有都安排得妥妥當當。你相信他的能力，就像他相信你的頭腦。你可以躲在他後面，讓他出頭，自己悲天憫人，最終獲得內心的平靜。那個罪惡的聲音此時又絮絮低語起來。
“薩莉，你不要緊吧？”米莉安見她臉色越來越差，早餐幾乎一口沒動，擔心地問。
“……可能是沒睡好。我去趟醫療翼，你先去上課吧，我一會過去。”她咕噥了一句，把早飯一推就離開了拉文克勞的餐桌，拒絕了米莉安的陪同。
但在步入醫療翼、其中一個緊緊拉著簾子的床位一下子撞入眼簾時，帕薩莉幾乎膝蓋一軟，就要跪倒在地——看吧，一旦得知自己的利益能得到保障，她虛偽的善意就又跳出來粉飾太平了。興許也只有這樣，她才能心安理得地繼續保持沉默，維護自己免受傷害。
接過奧平頓夫人的藥水，她一下子灌入喉嚨，同時狠狠閉上眼，前所未有地清楚，自己已經做出了最自私、也是最卑劣的選擇——她的一部分靈魂將永遠也得不到安寧。
到了下午，受害女生的父母來到了學校。據悉，校長和維爾比拉夫教授一同於校長室接待了他們。幾人在房間裡待到了將近傍晚，女生父母終於同意暫且對此保持緘默並留下女兒的遺體供後續調查。
隨後校長迪佩特囑咐各院長和級長看住學生，避/免/流言傳播，影響正常調查。
然而，調查才持續了一週左右，訊息還是傳出了校外。據聞，校長和董事會收到來自家長們一封接一封的信件，有質問的，有擔憂的，還有人威脅如果不盡快找出兇手，就要起訴學校。事已至此，董事會只好召開會議，要求校長對此次悲劇進行彙報。
這次閉門會議後，一切暫時又恢復了平靜。可到了事發後的第二週，受害者死因和肇事者的身份還是沒有絲毫眉目時，女孩的家長坐不住了，不僅把學校起訴到了魔法部，還接受了《預言家日報》的採訪，哭訴女兒在學校遭受了飛來橫禍，學校卻遲遲給不出死因，也查不出兇手。
這篇報道幾乎算得上一個專欄，佔據了司法類大半個版面，被貓頭鷹送到了千家萬戶，也在早餐時分投遞到了霍格沃茨的餐桌上。於是，好不容易稍微平息下去的波瀾再次被掀起。城堡內每個人都在猜測這件事的走向和結果，不少家裡在報社或者魔法部有關係的人還寫信問父母是否有更新的內幕訊息。
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