帕薩莉不好意思地臉紅了，趕緊低頭啃了一小口蜜餞。
“想過申請專利嗎？”
“我在準備了，教授。”她立刻從蜜餞上抬起頭來回答。
“非常好，非常好。”斯拉格霍恩教授滿意地說，隨即又問：“跟懷爾德史密斯還有聯絡嗎？”
帕薩莉猶豫著點了點頭——妮娜－懷爾德史密斯很忙，她不好意思過多打擾，因此平常更多會跟米蘭達－戈沙克通訊。但米蘭達是懷爾德史密斯女士的弟子，所以跟米蘭達來往也可以算跟懷爾德史密斯女士來往吧？
“要主動一點，帕薩莉，”斯拉格霍恩教授似乎看穿了她躊躇背後的原因，和藹又不失直白地點撥，“巴結這些巫師的人可太多了，你要不積極一點，對方可記不住你了。”
帕薩莉不好意思地點點頭，腳趾卻忍不住悄悄捲縮了起來——如果主動給懷爾德史密斯寫信，該說些什麼呢？該如何開口呢？無論說什麼都會很尷尬吧？
“關於這一點，我想你可以多向湯姆取取經，”教授也不再勉強她，轉而誇起湯姆來，“他在這一點就做得很好，又自然又不讓人覺得上趕著。”
“感謝您對我吹捧的肯定，教授，但無論如何請相信我的誠懇。”湯姆沒因為他的讚揚顯露出絲毫難為情，反而大方地微微一笑，開起了玩笑，惹得教授也笑了起來，望向他的眼神好像叔叔看寵愛的侄子一樣。
“好啦，我其實也沒什麼事，就是提醒你一句。然後，這個你拿去，或許用得上。”教授又對帕薩莉說，繼而從抽屜裡拿出一張相當華麗的簽字條，只見上面寫著：
霍拉斯-斯拉格霍恩特許拉文克勞六年級生帕薩莉-梅爾賓斯在接下來的一年裡借閱禁書區的書。
帕薩莉驚喜地瞪大了眼睛，抬起眼睛來，正撞上教授慈愛的笑臉。只見他拍了拍手對他們兩個說，“你們去吧，我這裡沒什麼事情了。”
帕薩莉拿著條子好一會才反應過來，紅著臉對斯拉格霍恩教授的幫助表示感謝並保證如果專利申請成功，一定不會忘記他的教導。
教授果然更高興了，衝她和湯姆眨了眨眼，就讓他們走了。
現在，只有他們兩個了。他們的腳步輕微迴盪在地道里，讓氣氛越發不自然起來。
帕薩莉想說點什麼緩解尷尬，可又覺得既然湯姆並不想跟她太靠近，她就不該勉強。但緊接著，她想到了一件事，於是立刻把顧忌拋在了腦後——
“最近你在研究什麼危險的魔法嗎？”她以尋常的語氣問。
湯姆沒有立刻回答，這讓她忍不住開始緊張起來。
“……我不知道你為什麼突然想起來問這個。“ 沉默了幾秒後，湯姆還是回答了這個問題，同時一下抬起目光，與她的相遇。
在幽暗的地道里，帕薩莉能看到他眼裡閃現幽光，瞳仁顯得黑了，不由覺得內臟都傾斜了一下。因為此刻，湯姆的眼神比起防禦性的質疑，更多流露出一種怪異的期待，像是在等她指明、甚至發現什麼似的。難道……他真做了什麼危險的事嗎？
儘管立刻就起了疑心，可她的表情依舊鎮定，沒暴露自己的懷疑，而是心平氣和地說：“沒什麼，我不是想幹涉你什麼。我只是在想，如果你確實在研究什麼危險的魔法，一定要注意安全，好嗎？”
他沒回答，而是站住了腳步，長久地注視著她，似乎要看進她的腦子裡去，然後用漫不經心的口吻輕聲問：“為什麼？”
“顯然，我不希望你因為鑽研魔法出什麼危險，”她為他不在意自己的安危有些惱火，同時忍不住更疑心和不安了——雖然他的口氣聽上去很隨意，但背後透露的意思卻像是他已經做了什麼危險的事，無論她再說什麼已經遲了。
“我不會有任何事，”察覺到了她的擔憂，他看著她，安撫般地慢慢說，可與此同時，神情變得更古怪了，像是既想跟她炫耀什麼又因為某種原因不願意直說。隨後，似乎想起了什麼，他忽然又轉開了視線，也以尋常的口吻囑咐她：“只要別跟靠近不懷好意的人，你也不會有任何事。”
“我有辨別能力。”儘管知道他也在關心她，可她還是有點心煩意亂——他是不是已經做了什麼危險的事？只是為了轉移她的注意力才這麼說？而且，為什麼他總覺得她像個沒有分辨能力的傻子？
“我對此表示懷疑。”顯然，她的回答並不讓他滿意，於是他忽然又把頭扭了過來，一反近期的迴避和溫順，變回了從前強勢的樣子，讓她一下愣住了，“你總是過於樂觀地看待別人，這一點很危險。”
