“我可以在對角巷等你。”湯姆馬上說，眼睛重新落在她臉上，流露出徵詢的味道，可這下面像是又有什麼東西開始隱晦又熱切地燃燒起來，讓人無法直視。
帕薩莉點點頭，別開視線，不願多想，可依舊忍不住心潮澎湃起來，恍惚間鼻尖好像也嗅到了田野的味道——那是自由和無拘無束的味道。她努力讓自己不要顯得太期待，但顯然不是很成功——湯姆仍捕捉到了她的情緒並迅速壓了一下嘴角，接著眼裡流淌出笑意來。
同樣開始討論如何過聖誕節的還有其他同學。只不過比起他們，其他人的計劃顯得更像過節——
“杰特要去我家過節了。”米莉安害羞又興奮地告訴帕薩莉——這話她已經說過很多遍了，可陷入戀愛中的人對有關伴侶的主題簡直滔滔不絕又不厭其煩。但好在米莉安還記得友誼，末了又問：“來我家嗎？我給你和阿爾都發邀請函。”
帕薩莉自然一口答應。
“那就拜託沙克爾小姐拯救我於水火之中了。”阿爾法德合十雙手做出鬆了一大口氣的樣子說，把他們幾個都逗笑了。
而帕薩莉也加緊對人偶的外形改良，爭取能在聖誕節來臨前把人偶做好並送給朋友當禮物。
這樣一來，她每天都拿著小紅帽人偶反覆練習，一次次把它從木頭變回人偶，隨後一點點對五官和四肢進行最佳化，逐步縮短修改的頻率和時間，爭取向一次成型靠攏——當然，她並不真的寄希望於在本學期結束前掌握一次成型的技巧，但多琢磨和練習總沒壞處。
聖誕節前，帕薩莉給艾弗裡夫婦去了信，問好後表示自己假期想跟媽媽一同度過，假期則可能有幾天去同學家做客。
艾弗裡夫婦自然沒有回信，不過在坐火車到了國王十字車站時，多多已經等在站臺上了。
然而，一到艾弗里老宅，她立即被直接帶到了艾弗裡先生的書房，艾弗裡夫人也在。
“聽說你又申請了一項專利，這很好。”見到她，艾弗裡先生開門見山地說，讓帕薩莉心裡一緊，既擔心他們有什麼要求，又忍不住神經緊繃，反感他們竟然對自己的一舉一動了如指掌。
“節後結果就會揭曉，我認為不論結果如何，你都該以平常心對待。”艾弗裡先生又說，語氣裡流露出幾分真心關懷的味道，讓帕薩莉立即又彆扭起來，不過她還是點點頭並對對方的關心的表示了感謝。
“這是一件事，”艾弗裡先生說，同艾弗裡夫人迅速交換了一個眼神，“還有一件，我們希望你假期間能多出去跟同學走動走動。”
“我已經跟米莉安和阿爾法德約好了，假期去米莉安家做客。”帕薩莉立刻說，假裝沒聽懂對方話裡的暗示。
“我們指的是別的同學，”這回，艾弗裡夫人搶先一步開口說，略微渾濁但帶著精明的藍眼睛一眨不眨地盯著她，顯然一下子看穿了她的裝傻充愣，“其他同樣出身體面的同學。”
帕薩莉看著面前兩位年長巫師望著自己，臉上都露出沉默又固執的表情，忍住了沒發表諸如“那些人根本不值得多耗費精力來往”之類的言論，但露出了平靜且堅決的神情，表明自己並不願意聽從安排。
艾弗裡先生沒什麼反應，艾弗裡夫人的臉倒是一下子就沉了下來。
這讓帕薩莉忽然動搖了一下——倒不是出於畏懼對方的不悅，而是一瞬間懷疑自己可能不知不覺受到了湯姆的影響，變得更刻薄尖銳、也更自傲了，在某些時候不忌展現自己的喜惡。可想了一下後，她發現事實也並非完全如此——經過觀察和分析，這麼做有著充分理由：首先，身為布萊克家的成員兼她的合夥人，阿爾法德已經接過了人際交往的擔子，她無需為此煩惱；其次，大部分純血家族的繼承人們在在天賦上跟混血既麻瓜巫師們比，並沒有太大差別，只會對有天賦者或者能力過硬者拉攏巴結。因此只要她展現出足夠的能力，那麼自然不愁沒有這類功利性社交。
但這些沒法跟艾弗裡夫婦直接說——他們不像是會接受這種想法的人。而她不想惹得對方不高興，讓媽媽陷入可能的為難境地。
“起碼你該接收弗利、亞克斯利、菲爾納和拉德蒙1家的聚會邀請。你跟他們一同去過巴黎交流會，不是嗎？”艾弗裡夫人說，眼睛越發像鷹隼一樣，看穿了一切——起碼猜中了她的部分想法並給出了反駁：“你不能只靠布萊克家的阿爾法德幫你打通關係，這對你們名聲都不好——我知道你們只是合作和普通朋友，可你們年齡相仿，性別不同，稍不留神就很容易傳出難聽的事情……”
帕薩莉張了張嘴，想說名內爾已經跟他們談妥了合作事項，阿爾法德也已經全權負責跟對方溝通了，她完全沒必要再摻和進去了，那樣反而會讓阿爾法德心裡不舒服，因為就好像她不信任對方似的。但她最終什麼也沒說，只是垂下了眼簾，擺出一副乖順但油鹽不進的模樣，因為很可能反而會激起面前人的反感，那樣對現在的她和媽媽都不利。
“……就這麼說定了，這個假期你必須去這幾家做客，不然我們就做主替你選擇拜訪順序。”見她不答應，艾弗裡夫人的臉拉得更長了，不容置疑地說。
帕薩莉的臉一下子漲得通紅，憤怒和難以置信讓她抬起頭來就想反抗，可下一秒想到了媽媽和自己的計劃，只好又忍住，吸了口氣讓自己冷靜一點，儘可能為自己爭取一些時間和主動權：“好吧，我會先給名內爾寫信的。”
艾弗裡夫人的臉色緩和了一些，點了下下巴，艾弗裡先生便立刻對和藹地接著說：“等一下喬洛莉婭會讓多多把最新服裝雜誌拿過去，你可以挑一些自己喜歡的。”
如果說之前的一切雖然讓人錯不及防但也好歹能鎮定應付，那麼這句話讓她一下子失去了所有應對能力——恥辱宛如鐵水兜頭澆下，輕而易舉融開皮肉，毫不留情地腐蝕和烙烤肌肉和血管，讓她渾身疼痛難忍，幾乎要倒在地上滾來滾去地尖叫。
帕薩莉無法一下子說清楚，可就是感覺自己好像一條狗——一條需要被“馴服”的狗，被人用棍棒和零食教訓了。這是從未有過的經歷。幾秒之內，她感覺自己好像喪失了所有知覺，四肢和腦袋裡一片麻木，甚至沒太注意到自己是怎麼被領到媽媽所在的套房的。
“我的小女巫回來啦！”一進門，她就被媽媽摟住，頭髮和臉頰上也得到了好幾個親吻。
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