“薩莉,看著我,”媽媽溫柔地拍了拍她的手,制止她有些語無倫次的話,等她抬起頭,才認真地問:“你喜歡阿爾法德嗎?”
“不。”帕薩莉立即說,接著馬上又補充,“可作為朋友,我很喜歡他。”
“那這個問題就很簡單了,”媽媽耐心地說,見她又想打斷,阻止了她:“我明白你想幫忙,又愛莫能助感到愧疚。但你忘記了,有一件事,作為朋友,你是可以幫到他的:陪他渡過難關——依舊同他聊天,也可以像之前那樣請他跟我們一道看歌劇或者芭蕾。不要因為這件事而疏遠他或採取過度小心的態度。我想,換做我,我的朋友這麼做,我會很受傷。”
媽媽沉靜地邊說邊給自己和她都盛了一些湯,“除此以外,我不建議你因為這件事而過多自責或者試圖插手。要知道,伊爾瑪有些好面子——雖然性格算不上強勢,但某些時候非常固執己見。況且這是布萊克的家事,你無法插手——當然,首先是因為我們現在的背景不夠格和沒有立場介入調解;其次,既然你沒有那樣的意思,那就更要謹慎。
當然,假設你們雙方都有意,那完全可以試著接觸和交往,起碼我不會反對……當然,也不那麼贊成就是了——畢竟布萊克家規矩多,我怕你受委屈。
我總還是希望你未來的伴侶至少來自一個還算快樂的家庭——可以不富有,但至少要在一位善良、正派又明事理的監護人的看護下長大。”
“你不用擔心我,媽媽,我就跟你生活在一起,還有這些人偶負責家務,這樣生活好極了,沒有人來對我們指手畫腳。”見話題又滑向了讓人不喜歡的部分,帕薩莉趕緊截住媽媽下面的話。
媽媽無奈又寬容地笑了。
就這樣,有了媽媽的支援和建議,她有底氣多了。
不過,當後天去店裡見到伊格內修斯時,她還是羞慚地臉紅了。
這回,伊格內修斯沒有帶妻子來,聽到她的回應很失望,一屁股坐在椅子裡發愁地搓著臉頰:“這下麻煩了,哎。麗莎最近一直在為這件事操心,本來大夫就說她和寶寶的狀況不太好……”
“……我很抱歉。”儘管理智上明白這不是自己的錯,帕薩莉還是更內疚了。
“唉,算啦。這種事也不能勉強。我再想想辦法吧,阿爾要是能不這麼倔就好了……我看法國的克拉布小姐也沒有那麼糟糕嘛……”伊格內修斯理解地衝她擺了擺手,繼而又嘟噥起來。
然而,他的話音還沒落下,伴隨著一陣輕微爆響,阿爾法德出現在了店內。
他臉色比以往任何時候都顯得冷峻漠然,穿著一身全黑的筆挺長袍,懷裡沒有抱著莉皮,見到伊格內修斯時露出了一絲疑惑。
“伊格斯,你不在家陪著麗莎?還是哪個產品出了什麼問題?”
“不,沒什麼事,我只是路過,就進來找薩莉聊聊。麗莎和寶寶的狀況不太好。”伊格內修斯自然地回答,提到妻子時臉上又佈滿了擔憂。
帕薩莉看著他,不禁有些感慨——她還記得最初見到伊格內修斯時,對方還是一個完全不會掩飾情緒和意圖的普通小男孩,但如今也能嫻熟地扯謊遮掩了。然而,想到對方這麼做的目的,她又滿心歉疚起來。
阿爾法德問了幾句柳克麗霞的身體,伊格內修斯就表示要回家,便離開了。
他一走,阿爾法德立刻就邊脫下外袍邊不緊不慢地問:“他到底是來幹什麼的?”
“聊了柳克麗霞……還有你的近況。”帕薩莉心裡忍不住一跳,為他的敏銳感到畏懼。觀察著朋友的臉色,猜測他恐怕已經對伊格內修斯的來意心生疑慮,她只好又加上一句真實的資訊,同時還希望朋友能願意跟她談一談這件事。
可阿爾法德只是頓了一下,什麼也沒說。
“……你還想去看芭蕾嗎?下週好像會上映《胡桃匣子》。”想到媽媽的鼓勵和主意,帕薩莉鼓起勇氣問。
“……不了,我最近恐怕抽不出時間了。”阿爾法德輕輕說,聲音有些不自然,眼睛沒有看她,兀自開始做事,似乎不願意再說下去了。
“好吧,”見狀,帕薩莉只好說,“如果你想聊一聊……我隨時有時間。”
“謝謝。”阿爾法德說,語氣裡帶著結束話題的意味,她只好住嘴了。
就這樣,一直到五月,某一天《預言家日報》的社會公告欄裡刊登了布萊克家的阿爾法德與來自法國的克拉布小姐訂婚的訊息。

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